朱元璋称帝后，大量杀戮功臣，他死后，藩王争夺王位爆发的“靖难之役”，又是一轮“排除异己”。
 
因此，永乐年间，开国初期的文武老臣几乎全部消失，皇权全无约束，明代皇帝的绝对专制，超过了汉代以后的任何王朝。
 
明代的政权和皇帝的权力，在中国历朝中是最为绝对的。
 
明太祖废除宰相以后，皇帝直接管理政务，谏官、监官几乎不能按照法定的职权约束皇权。明代的“廷杖”，常常当廷活活打死批评政权的大臣。在这种暴力皇权下，言官制度根本无法平衡皇权。
 
明代的太监，权力出自内廷，却可以干预政务，实际上拥有更大的权力。宦官监军制度，使其得以随时干预各政府单位的施政。
 
再加上内廷的特务机构锦衣卫、东厂，随时可以逮捕、拘禁、处死官吏与百姓，因此，这个政权可说是中国历史上前所未见的专横暴力。
 
虽然明代文官享有若干特权，例如，明代的士大夫拥有财产免税的优遇，然而，直到明朝晚年，以士大夫为主体的东林党和复社才有批判皇权的运动。
 
他们为此付出的代价也堪称巨大，无数敢言的儒生牺牲了性命，就是为了提出批判和抗议。
 
不过，秦始皇的专政到了汉代就有所变化，中国的皇帝制度在汉代立下了规模，打下了厚实的社会基础。
 
朱明太祖接替的蒙元则是一个征服朝代。
 
忽必烈以后，蒙元对汉人的压迫是比以前减少，可是汉人并不拥有可以和皇权互相制衡的空间。
 
朱明新皇朝不是个外来者，应当在这方面有所改变。然而，我们从各方面看，朱明皇权的绝对性，确实和蒙古皇朝相差不远。

相对于前面最后一个汉人皇朝宋代，朱明皇朝的暴力统治可以说完全属于另类。