美国造船业是它制造业衰退的一个缩影，现在美国民用造船业只占全世界民用造船份额的百分之零点几，可以忽略不计。冷战后，民船配套企业因成本高昂接不到订单，大量倒闭和外流。

美国还有几家军用造船厂，如英格尔斯，纽波特纽斯，通用动力，靠接军用订单维持。美国军用造船业仍保有很多核心技术，能造重型航母，驱逐舰和战略核潜艇。

但也正因为过分依赖军工企业，美国海军现在造舰速度很慢，成本猛涨，已经不堪重负。核心原因仍然在于美国造船业的空心化，缺少大量的中小型配套商把成本降下来。尽管几家大型军工企业实力仍然很强，但其运作成本必然很高。

海权是美国权力的支柱，而造船业又是海权的基础。所以美国近期成立造船办公室，想恢复造船业。不过民船业不同于其它科技制造业，它是个劳动密集型产业，工资低，劳动强度大，需要的产业工人多。重建那是相当困难，这个产业恢复很难通过关税来实现。