云南滇中高原地区拥有东亚甚至全亚洲里面最温和的气候（亚热带高原气候Cwb型），最冷月和最热月均温都介于0-22℃之间。亚洲超过一百万人口的都会区里面，除了昆明以外，只有也门的萨那也是四季如春的（当然作为沙漠地区，昼夜温差非常大，特别是非季风时期）。

而与此同时，云南的干热河谷却有着东亚独特的热带半干旱气候（BSh），比起热带草原气候还要干燥，仅比热带沙漠气候要稍微多雨一些，因为一定量的季风降水。其年降水量不足1000毫米，在热带地区算是比较干燥的了，况且还考虑到雨热同期的问题。典型的例子是位于红河河谷的元江、元阳两县，有着和其他热带干湿季气候类似的“春热”现象，极端高温最容易发生在5月前后，太阳直射点处于北半球热带，但季风雨季尚未来临的时候（比如说印度、中南半岛、非洲萨赫勒干草原地区）。春季日最高气温在35℃以上是非常常见的事情，超过40℃也不少见。