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大脑中的“化学信使”
大脑的神经系统实际上由独立的细胞（即神经元）组成，人脑中的神经元多达1000亿个。可以把神经递质看作是大脑中的“化学信使”，涉及它与神经元内部工作机制的揭示，是一项诺贝尔奖级的研究成果：神经信号脉冲通过神经元之间微小的间隙——突触，从一个神经元传递到另一个神经元；输入神经元的尖峰信号触发神经递质（化学物质）的释放，并在纳秒级的时间内穿过突触，附着在一组蛋白质受体上，再触发离子流入目标神经元，从而改变其电荷。在上述过程中，神经元内部的通信通过电信号实现，而跨神经元的通信则是通过化学信号实现的。大脑神经元之间的信息传递，构成了认知与情感功能的基础。一个单独的神经元可以影响成千上万个其他神经元，而成千上万个神经元也可以同时影响一个神经元。通过这种方式，神经元成为信息处理模块的功能性基础成分。