韦布望远镜官方发布新图片～～

在浩瀚的宇宙中，有时候最令人惊叹的景象往往源于纯粹的巧合。最近，韦布太空望远镜就为我们捕捉到了这样一幅令人惊艳的画面：一个酷似龙卷风的天体恰好与一个遥远的旋涡星系重叠在一起，构成了一幅独特的宇宙艺术画。

这个“宇宙龙卷风”的真名叫做HH 49/50（全称是Herbig-Haro 49/50天体）。它距离地球大约630光年，位于南天的蝘蜓座。要理解它的本质，我们得先认识一下HH天体是什么。在宇宙中，当一颗年轻的恒星正在形成时，它会像喷泉一样向外喷射物质。这些高速喷射的物质，就像高压水枪射出的水流一样，会和周围较稠密的星际物质相撞。这种剧烈的碰撞会产生冲击波，就像音爆一样，使物质被加热到很高的温度，然后通过发光的方式冷却下来。科学家把这种由年轻恒星喷流产生的发光天体称为HH天体。

在2006年，NASA的斯皮策太空望远镜首次观测到HH 49/50时，科学家被它螺旋状的外形所吸引，给它起了个绰号叫“宇宙龙卷风”。但当时，他们对这个“龙卷风”尖端处的一个模糊物体感到困惑，不知道它到底是什么。

现在，有了韦布望远镜超高分辨率的观测，这个谜题终于揭晓了。那个模糊的物体原来是一个距离地球非常遥远的旋涡星系！这个发现让科学家兴奋不已。通过韦布望远镜的近红外相机和中红外仪器的观测，科学家不仅看清了HH 49/50喷流中的精细结构，还发现这个背景星系是一个面向我们的螺旋星系，它的中央核球部分呈现为蓝色，显示那里有较老的恒星存在。在星系的旋臂中，还能看到红色的斑块，那是正在形成新恒星的区域。

更有趣的是，HH 49/50的喷流速度惊人，达到了每秒100-300公里。这个速度是普通客机速度的300-900倍！这些高速喷射的物质在太空中划出了优美的弧线，就像快艇在水面上划出的波纹一样。通过追踪这些弧线，科学家发现它们指向一颗叫做CED 110 IRS4的年轻恒星，这颗恒星距离HH 49/50大约1.5光年，正处在快速吸积物质、成长的阶段。

这幅独特的宇宙画面让我们看到了两个完全不相关的天体的巧妙重叠。随着时间推移，在未来的几千年里，HH 49/50的边缘会继续向外扩张，从我们的视角看过去，最终可能会完全遮住那个遥远的星系。这种宇宙中的“邂逅”虽然只是表面现象，却为我们带来了难得的观测机会，帮助科学家更好地理解年轻恒星是如何影响其周围环境的。

这项观测是由韦布太空望远镜完成的。作为有史以来发射到太空中最大、最强大的望远镜，它正在帮助我们揭示宇宙中更多奇妙的现象。这次的发现再次证明，宇宙中有时候最美的画面，往往来自最意想不到的巧合。

图源：NASA, ESA, CSA, STScI

文案：Claude 3.5 Sonnet 洗自 ESAWebb官网新闻稿