各位小朋友的家长们请注意了：
关于“骆驼的驼峰里，既不是食物也不是水，而是脂肪”这个知识点，你们掌握得很好，不会给孩子讲错了。
但是，关于“多肉植物为什么多肉？”这个问题，你们还是会想当然，误导孩子的！
请注意，仙人掌、景天、生石花……各种各样的多肉植物，那些肥厚的肉肉固然可以存水，但主要的不是为了存水，而是为了存储二氧化碳！
是呀，想想也知道，如果只是用来存水，那存在地下的根茎里多好，何必存到地上的茎叶里，既容易蒸发， 又招惹馋嘴的动物？

那么，这些多肉植物，是怎样存储二氧化碳的呢？
这些植物，都是“景天酸代谢”植物，它们的共同特点是：叶片上的气孔，只在夜间打开，所以只能在夜间吸收空气中的二氧化碳。这些二氧化碳会转变成“苹果酸”或者“天门冬氨酸”，存储在细胞内的液泡（vacuole）里，到了白天，才重新转变成二氧化碳，送到叶绿体（chloroplast）里，用来光合作用。
*图5是一幅植物细胞解剖图，你可以对应一下。
由于一晚上要存够一白天的二氧化碳，所以这些植物的液泡就得特别巨大，把整个细胞都撑大了，这才让它们的叶或茎长成了肥厚的多肉组织——是的，景天酸代谢的植物，用来光合作用的器官，无论是茎还是叶，都很肥厚，否则就会退化掉，比如仙人掌的叶。

至于为什么要这样进化，那也是很容易解释的：这些植物全都生活在炎热干旱的地方，如果白天打开气孔，那么固然可以吸收二氧化碳，但也会流失大量的水分。所以它们错开了吸收二氧化碳（暗反应）和利用光能制造有机物（光反应）的时间，完美解决了这个问题。
除了水以外，“光呼吸”也是这种进化的关键动力。
因为白昼的高温和过强的光照会诱发植物的“光呼吸”，既消耗能量，又浪费有机物，这是水稻之类粮食作物盛夏减产的主要原因，也是气候变暖让许多植物生长停滞的主要原因。而景天酸循环的植物没有这个难题，因为它们整晚都在浓缩二氧化碳，所以到了白天，它们就能给叶绿体供应高浓度的二氧化碳，完美压制光呼吸。这就是为什么沙漠里的多肉植物可以长得非常巨大。

常见的景天酸植物包括景天科（图1）、仙人掌科（图2）、大戟科（图3）、天门冬科的龙舌兰亚科（图4）、番杏科（图6、图7）、阿福花科的芦荟属（图8），某些附生的凤梨（图9）和兰花虽然长在雨林里，但长在半空中，也进化出了景天酸代谢。

*当然，也有非景天酸代谢的多肉植物，但你稍稍观察就会发现，它们那个肥厚的组织并不用来光合作用，没有绿色，叶片仍是薄薄的。