开善寺始建于辽重熙二年。明嘉靖三十年朱尚文所撰《开善寺重修记》记载：“按旧碑寺创于宋重庆二年。宋史无重庆纪元，盖相传之误也。”现经考证重庆应为辽兴宗重熙讹传。

1936年10月，中国营造学社成员刘敦桢与助手兼弟子研究生陈明达、赵正之等人抵达河北省新城县，开始对新城开善寺进行全面勘查。他认为开善寺：“正脊与二垂脊交点之下，不用太平梁与扒梁，而代以人字形斜撑二根，撑于下部梁架之上，证以日本法隆寺金堂，知为唐制之遗。”（图9）只是于上平槫攀间枋上斜出两根断面为32×18厘米的大叉手，交接点承托脊槫尽端，此做法是该建筑最为独特的特点，也因为这个大叉手的支撑，省去了太平梁和蜀柱。开善寺大殿的梁架做法简洁、精制，用材规范、讲究，将中国古代建筑在准确把握力学原则的前提下灵活处理建筑结构的特点，运用、发挥到了极致。

梁架和栱眼壁明显有彩画残留（图5），应为明代旋子彩画特点，是后世大修补绘。

大殿整体大木结构为面阔五间、进深三间六架椽，抬梁式彻上露明造。金柱减、移做法并用，金柱数量减至四根，当心间只留后金柱，两次间各用一金柱，但不在柱网位上，而是移至前后金柱中间，使室内空间更加开阔。（图6）

由于柱位的调整，次间用六椽栿施中柱，柱头上置大斗（图7）替木支撑六椽栿，由于中柱的使用，六椽状因此变为两个三椽栿。此做法即满足了功能需要，又大大降低了用材标准。

另外殿后有汉白玉千手观音一座，颇具唐风。