涞源阁院寺是现存八大辽代木构建筑中最古老的一座，始建于大辽应历十六年。大殿采用厅堂式构架，是现在保存最完好的典型辽代官式建筑。

阁院寺面阔三间，进深六椽。间架尺寸比例是大型殿阁的尺度，因此它所用的材就大到26x17厘米，在辽代实例中等于大同善化寺七开间的大殿和应县木塔所用的材，相当于宋《营造法式》中的二等材，比辽代现存的几座五开间大殿都大。并且它的契高是14 厘米，等于材高的8/15，在辽代实例中也是比例最大的。就更显得斗拱在整座结构中特别突出。

阁院寺转角铺作正侧两面边缘第二跳上出45度抹角拱，这也许是现存木构中出现最早的抹角拱。（图6）柱头有阑额、普拍枋。阑额和普拍枋在转角铺作处出头。（图1）殿内使用了减柱造，只用三柱。东边大柱为唐代遗柱。后清代修缮在四椽栿下增加两根支撑柱。（图10）

栱眼壁及檐下斗拱彩绘均为光绪十八年重绘。（图8）殿内原有辽代壁画。根据题记记载，元泰定二年官方对文殿进行过重修。《大同府志》记载，阁院寺“国朝洪武间置僧会司于内”，壁画被覆盖的年代应在元泰定二年至明代洪武年间。

另有辽代铁钟“飞狐大钟”，（图14）铸造时间为辽代天庆四年。是辽代两代帝师的正慧大师为给天祚帝和公主祈福铸造。