安徒生故事中的皇帝之所以要购买那件神奇的新衣，是因为“穿上它，我就可以明确判断文武百官是否称职，更可轻易辨别智慧圣贤和愚人腐才”。换言之，皇帝渴求那件新衣的最根本驱动力，在于他一旦拥有新衣，就能用更简单的方式有效控制其臣民，这与意识形态的功能极其相似。在安徒生所处的时代，意识形态以一种扭曲的形式被创制出来，旨在维护统治阶级的利益。同样，当皇帝听到有那样一件神奇的外衣时，涌上他心头的第一个想法就是利用它更好地治理国家。