美国人对政治人物有一种根深蒂固的不信任，即使个别政治人物有比较好的诚信口碑，也无法改变这种整体印象。政治学者伯恩斯（James M. Burns）等人在《美国式民主》一书中说，“美国人对政界人士似乎持有一种爱恶参半的态度。我们渴望有人领导，但又不希望受人干涉。而且，我们疑心政界人士野心勃勃，串通合谋，不讲原则，投机取巧，以致贪污腐化。”美国人对政客谋求私利抱有习惯性的戒心，“三个美国人中至少有一人对政界人士的诚实程度和道德水准评价低或甚低。连政界人士自己也看不起他们的职业。纽约州一位县议长在地方和州的政界混迹一生之后，把政界叫做疯人院和污水池”。

对政治人物，包括政治领袖的怀疑和不信任是美国政治现实主义的一部分。民众也不太相信那些具有超凡魅力、高尚品格，能带领自己前进的领袖。当然，也有一些地方的民众，哪怕一再上当受骗，他们也仍然愿意在抽象层次上深信领袖的诚信，为他的不诚信过失开脱。康德把人类看成是这样一种动物：一旦他生活在与其同一类的其他人之间，他就需要一个主人。康德的这个观点似乎更适用于与美国不同的制度。

（徐贲《西方政治人物的“诚信”》，爱思想网）