1926年2月8日 美国考古探察队在墨西哥发现玛雅人金字塔
玛雅文明大约发端于公元前1800年。
库库尔坎’金字塔是墨西哥著名的玛雅金字塔，是一座用石头建造的九层方形金字塔，塔高约30米，四周环绕91 级台阶，加起来一共364级台阶，再加上塔顶的羽蛇神庙，共有365阶，象征了一年中的365天。
每年春分和秋分的日落时分，北面一组台阶的边墙会在阳光照射下形成七段光影，连同底部雕刻的蛇头，宛如一条巨蛇从塔顶向大地游动，这个幻像持续约30-45分钟，具体时长因日落速度而异，被称为“光影蛇形”。
玛雅金字塔和埃及金字塔有所不同，外型上，玛雅金字塔是平顶，塔体呈方形，底大顶小，层层叠叠，塔顶的台上还建有庙宇；功能上主要用以举行各种宗教仪式，只有少量玛雅金字塔具有陵墓的功能。玛雅金字塔的数量远远超过埃及金字塔，墨西哥境内金字塔（含奥尔梅克、特奥蒂瓦坎等不同文明）约发现200余座，其中玛雅文明金字塔主要分布在墨西哥东南部及中美洲。
玛雅文明（Maya Civilization）是古代玛雅人在中部美洲创造的印第安文明，主要分布在墨西哥、危地马拉、伯利兹、洪都拉斯和萨尔瓦多等国家，为古代玛雅人所创造的印第安文明，是中部美洲印第安古文明的杰出代表，是古代美洲的三大文明之一，是世界著名的古代文明之一，也是唯一诞生在热带丛林而非大河流域的文明。
玛雅文明一般可分为前古典期（早期即形成期，约公元前1800～公元300年），古典期（中期即鼎盛期，公元300～900年）和后古典期（后期，公元900～1521年）。
玛雅文字是美洲玛雅民族创造的象形文字，最早出现在公元前，盛行于公元5世纪中叶，使用时间超过1500年。玛雅文字呈方块图形，具有独特的象形和表意功能。图形上一部分是意符，一部分是音符，属“意音文字”。玛雅人所使用的八百个象形文字，截至2020年代，玛雅文字破译率已达约85%（苏联学者尤里·克诺罗佐夫于1950年代取得关键突破），这些文字主要代表一周各天和月份的名称、数目字、方位、颜色以及神祗的名称，大多记载在石碑、木板、陶器和书籍上。该文明在数学领域首创"零"概念，并使用二十进制计数系统。天文测算精度达到365.2420天的太阳年周期（现代测算为365.2422天）。
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