1922年1月11日加拿大医生班廷博士首次使用胰岛素给人治疗并获得成功

糖尿病曾经是不治之症，许多年轻人死于这种病。
早在3500年前，古埃及就已经留下了对糖尿病的简单描述，2000多年前古希腊医生就已经给出了“Diabetes”的正式名称。
19世纪后叶至20世纪初许多学者推测糖尿病与胰腺激素有关系，并称该激素为胰岛素，但口服动物 胰脏治疗糖尿病无效。
班廷受一篇有关糖尿病的报道上启发，报道说：“胰脏中肯定具有可以使之不患糖尿病的物质”，“若将狗胰脏中分泌消化酶的总管结扎住，狗仍然不会患糖尿病。所以，这种物质不应该是消化酶。这种能防治糖尿病的物质似乎存在于胰岛内。”
班廷的设想是：把分泌消化酶的总管结扎住，使产生消化酶的地方失去分泌功能，然后在不破坏防治糖尿病物质的前提下对胰脏进行抽取。若将抽取物给糖尿病患者注射，患者一定可以得救。
1922年1月11日，班廷博士首次使用胰岛素治疗糖尿病。14岁儿童雷纳德•汤普森入院时几乎濒于死亡边缘，后经使用胰岛素后，病情明显好转，最后活至35岁。以后又在几个成年糖尿病人身上治疗，也获得良好效果。
胰岛素对糖尿病的疗效，已经是确凿无疑了。发现胰岛素的好消息，很快传播到全世界。
1923年，班廷和麦克劳德获得医学和生理学诺贝尔奖，这是加拿大人首次获得诺贝尔奖。
联合国糖尿病日的前身世界糖尿病日（WorldDiabetesDay,WDD）是由世界卫生组织和国际糖尿病联盟于1991年共同发起的，定于每年的11月14日，旨在唤起政府、媒体及公众对糖尿病防治工作的关注，共同为糖尿病防治工作承担起各自的责任。选定11月14日，是为纪念弗雷德里克·格兰特·班廷（Frederick Grant Banting）诞辰。
前联合国秘书长潘基文曾经表示，糖尿病是一个发展问题。穷人面临过度的风险，而受影响的家庭往往陷入更深的贫穷。糖尿病也给国家卫生系统造成压力，恐将扭转中低收入国家来之不易的发展成果。让我们承诺做出更大的共同努力，预防糖尿病并提高所有糖尿病患者、尤其是贫穷和弱势患者的生活质量。

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