令和的箱根驿传从第96届大会（2020年）以来，青山学院大、驹泽大每年轮流登上顶峰，逐渐形成了两强时代。但是，国学院大堂堂正正地宣布也要加入其中。

目标是首次获得综合优胜。以今年2月在大阪马拉松比赛中刷新日本学生最快纪录并获得冠军的主将平林清澄为首，还有获得箱根驿传综合五位的队伍中剩下9人。并且，今年的新战力也同样充满魅力。其中浅野结太、饭国新太作为代表。采访了他们选择国学院大学的理由，以及今后4年的安排。

【在非强队环境中成长起来的浅野】
黄金周的午后。初夏的热气扑面，结束慢跑的国学院大主力选手们在宿舍前谈笑风生。在以副主将山本步梦（4年）为中心的圈子里，也有新生们爽快的笑容。就任15年的前田康弘监督，对于成员们的充实感到振奋。

“4个年级的全部战力终于都集齐了。虽然不是新一年级生可以轻易加入的队伍，但还是有几个‘本物’，肯定会参与进来。”

作为新战力评价标准的5000米成绩，入学前记录在13分台的有3人。藤泽翔陵高（神奈川）出身的中川晴喜的成绩是13分56秒05、东京实业高（东京）出身的尾熊迅斗的成绩是13分59秒27，还有去年夏天参加全国高中5000米决胜的鹿岛学园高（茨城）出身的浅野结太，成绩是13分59秒19。前田教练一边细数拥有实绩的一年生们的名字，一边绽开了笑颜。

“单凭时间还不好说什么，但有实力的选手们开始尝试敲开大门了。”

倍受期待的即战力候补其中一人，就是从高中开始田径的浅野。在茨城县鹿岛市出生长大的新生，从小学2年级到初中3年级，一直在打篮球。场上位置是后卫。从幼年时开始就展现出并不局限于体育馆内的，能在马拉松比赛中获得第一名的领导般的跑步能力。地元大野中学没有田径部，但被比较了解长跑的老师看中了跑步能力，作为学校代表参加了驿传比赛。从此显露出了自己的才能，高中进路也选择了田径方向。

“我一直很喜欢跑步，选择高中的时候第一次想挑战箱根驿传。”

鹿岛学园并非长跑强队。但是，作为顾问的老师虽然专攻短跑，对长跑的训练内容也有很深的理解，所以在放学后专门制定了训练菜单。另一方面，自己思考并进行晨间练习，创造更简单舒适的环境以投入到比赛中。

练习时利用当地地形，选择有上下坡的路线，抵抗着海岸强劲的海风。踏实的努力并没有立刻得到回报。高中2年级时5000米个人最好成绩是14分27秒70。这个成绩在同龄人中并不突出。尽管如此，国学院大的前田监督对他的评价并不来自眼前的记录，而是跑步本身。

“听到了‘有很大的提升空间’、‘高中时代就能跑出13分台的成绩’这样的话。这些话让我有了自信。”

和前来观察比赛的前田教练聊过好几次，参观了国学院大的宿舍，也一起参加了练习。随着实力越来越强，他收到了好几所大学的邀请，但最终吸引到他的是国学院大。

“能感受到自己一直在被认真的关注着，有一种只要和前田监督一起练习，自己就会变强的感觉。前后辈关系很好，大家都很开心地在一起训练，这给我留下了深刻的印象。在这里，我也能轻松快乐的度过四年。”

已经决定好大学进路的高中三年级秋天。他再次被前田导演看到潜能的眼力所震惊。参加日本体育大学纪录赛的浅野，在看到自己5000米的成绩后，瞪大了眼睛。

“真的出现了13分台的成绩。那次前田监督也来观赛了。虽然他半开玩笑地说：‘不用在这里就跑出13分台也行啊’，但我真的非常高兴。”

虽然一次也没有参加过全国高中驿传，但还是充满自信地入学了。从第一年开始就以参加三大驿传为目标，对箱根驿传表现出强烈的欲望。

“我想为赢得综合优胜做出贡献，入学前前田监督也对我说‘一起赢得第一个冠军吧’。还没有想好具体的希望区间，但练习时一直跑起伏较大的路线，所以4区、7区、8区可能比较适合。”

为了迎接秋天开始的驿传季，准备一点点地积累脚下的力量。

令人注目的新面孔不仅仅是13分台的跑者。城西大城西高（东京）出身的冈村享一曾在高二时参加全国高中驿传，出战4区，个人记录为14分05秒47。还有，进入大学后，有肉眼可见的成长的，是在国学院久我山高中（东京）时跑过两次都大路（全国高中驿传）的饭国新太。他和浅野一起获得了前田监督的高度评价。

“他们未来会达到相当厉害的水平，两人的成绩很有可能超过山本步梦（4年/ 5000米13分34秒85，半程马拉松1小时00分43秒，均为国学院历代第一）。”

饭国在东京都荒川区长大。初中入学时从足球转向田径，开始正式接触长跑。进入国学院久我山高中后开始崭露头角。据说一年级的时候就被前田监督注意到并被搭话了。一年生开始在全国高中驿传的6区出赛，伊那驿传2区则作为压轴的24人出阵。当然，有箱根驿传优胜经验的强豪校也邀请了他，但在迎来三年级时，他选择了国学院大。

“这是综合考虑宿舍生活、练习环境等因素后做出的决定。想和世代顶尖选手平林前辈、山本前辈一起练习和生活的想法也占据了很大一部分原因。”

高中时代就参加国学院大的合宿，和平林在同一个部屋度过的时光也令人难忘。心无杂念地投入比赛，生活方面只以田径为中心做出考虑。

“我感受到了自己赌上一切的心情。我也有了必须更加努力的动力，我想和这样的人一起奔跑。”

入寮大约1个月后。在国学院大学进行的高水平训练成果很快展现出来。高中三年级时的成绩是14分01秒53，4月7日突然以13分56秒21刷新了自己的最好成绩，同月27日在1万米中跑出了28分49秒49的成绩。

“从高中开始就一直想跑出13分台的成绩，现在终于做到了。我们这个世代经常有跑出13分台成绩的人，现在我终于和他们站在了同一个起跑线上。我意识到自己决不能输给在1万米组一起跑的前辈们，如果在这里没有取得小组第一名的话，就不能参加驿传了（结果赢得了校内第一名），同期也很强，让我很有危机感。我必须更加努力。”

即使成为主力队员也没有自满。他告诉自己“继续就是力量”，不受伤地持续奔跑，最重要的是成长。结束夏合宿后，三大驿传的起跑也指日可待。在道路上话费的力气比开车更多。为了应对半程马拉松而拼命跑，今年冬天的目标是62分半。我盼望着箱根驿传，憧憬上山的5区，我从高中时代开始就擅长跑有起伏的路线。上大学以后，每周五都会跑上下坡的路线。

“我想攻克被称为国学院难题的‘山’，为综合优胜做出贡献。”

面对新入生中13分台跑者有6人的青山学院大学，他强烈意识到这是自己的竞争对手。饭国毫不掩饰对高中时代在时间上输给自己同世代的不甘和与他们对抗的决心。

“高中时代跑得快，到了大学也不一定会变强。但从现在开始积累练习量就一定会有提升。我总有一天会赢。”

与同期的浅野一起异口同声地表示“不想输他”的，是青学大的折田壮太，他在5000米比赛中跑出了日本高中生历代二13分28秒78。俩人都和折田有着不浅的因缘。去年夏天，在全国高中5000米决赛中，两人一同感受到了自己实力上的差距。

“下次比赛的时候一定要一决胜负。”（饭国）

打败青学大。看着令和箱根长大的新秀们正斗志昂扬。