占察忏是佛教的法门之一，出自《占察善恶业报经》。
在佛陀的精典《占察善恶业报经》中，地藏菩萨告诫我们，将来如果众生想要解脱生、老、病、死的苦恼，而开始要来发心学习佛法，和修行禅定及不执相的般若智慧时，就应当要先观察、占察，过去世所造恶业的有多少和轻重等情形。如果恶业造得多而深厚的人，是不可以马上来修学禅定和智慧的，应该要先来修持忏悔的法门。
为什么呢？因为恶业深重的人，过去世所带来的习性和恶念、欲望会很强，那种阿赖耶识的识种、根因会很深，所以今生的种种劣跟习性，也会很明显、深重，必然会时常造作恶业、毁犯根本的戒律，而且也很容易会被外魔所引诱而不自知。
所以如果不勤修忏悔法门，来净化恶业！就直接来修行禅定和智慧，就会产生许多障碍、幻想、不当的邪思，而不能克期取证、悟道或有所收获。或有自信心较强的行人，不相信不忏悔就不能修学褝[dān]定智慧的论调，而勉力去用功修学，但多因距离太远，用功过猛，也常常会发生失去正常心理，甚至还会发生失去理智、精神错乱、被邪魔所侵扰附身、接受邪恶的道理、增长错误的见解，而走火入魔都还不自知。所以应当先修行忏悔的法门，如果戒行和心念都得到清净了，过去世的重罪和业念减轻了以后，便可能远离各种障碍、烦恼、疑惑和引诱。
《地藏菩萨本愿经》说地藏菩萨在因地所发的誓愿：“我不入地狱，谁入地狱。”不唯入地狱，而且庄严地狱，“地狱不空，誓不成佛。”所以释迦牟尼佛临入涅槃[pán]，以六道众生再三殷勤地嘱托地藏菩萨来教化，把我们托付给地藏菩萨，地藏菩萨就是代理佛。
《占察善恶业报经》是地藏法门之一。末法时期众生，对于佛法信心微薄，业障又很重，佛陀为了能使众生消除障碍，增长信心，成就菩提，特垂方便，推荐地藏菩萨宣说了以三种木轮相来占察吉凶善恶的方法。蕅益大师曾赞叹这是最微妙、最不可思议的法门，是末法时代救生死重病的灵丹妙药，是慢慢生死轮回长夜之中照破无明的宝炬。而且她有实际的方便法，能够在日常生活之中运用，能够解开我们世间、出世间的一切困惑，所以是无上的阿伽陀药，特别的殊胜方便。
本经里面的“占察忏”是非常殊胜的，其他的“地藏忏”、“三昧水忏”、“梁皇宝忏”等等都是祖师编辑的，唯有“占察忏”是地藏菩萨亲自对坚净信菩萨说的，所以非常殊胜，能够使我们速获清净。第二个要点就是，如果我们无始劫以来所造的恶业不忏悔清净而马上去修定、修慧就容易产生违缘障碍。
“占察忏”有八大殊胜功德：
1、传承殊胜：地藏菩萨亲说；
2、有的放矢忏罪殊胜；
3、神通殊胜；
4、解决现实问题殊胜；
5、易学易懂易用殊胜；
6、地藏加持力殊胜；
7、占察轮殊胜；
8、证悟空性殊胜。