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氟气是最轻的卤素。卤素指的是元素周期表的第VIIA族（位于第17纵行）元素，包括：氟元素、氯元素、溴元素、碘元素、砹元素等元素。这一族的元素与金属或者盐都可能发生化学反应，于是取了希腊语“盐”意思的“hals”，以及“制作，产生”意思的“gennao”的意思，组合起来就成为了卤素。
卤素的化学性质都很活泼，很容易产生出各种卤素化合物。
氟元素就是卤素一族的前锋。其单质是淡黄色的气体，具有特殊的臭味，化学性质非常活泼，具有非常强的氧化能力，是剧毒气体。氟元素基本可以与所有的元素发生化学反应，产生氟化物。甚至可以与稀有元素中的氙气、氪气等产生化合物。
在牙膏中添加的“氟”其实是氟化钠或者单氟磷酸钠等氟元素的化合物。它们可以作用于牙齿的釉质部分，起到清洁牙齿和坚固牙齿的作用。
氟元素很多时候存在于萤石（氟化钙）中。纯的萤石是没有颜色的，但是由于自然界中的萤石往往都有杂质，所以它们会呈现出绿色、紫色等各种颜色。萤石在加热之后会发光，像萤火虫一样，所以命名为“萤石”（图1）。
镜头的减反射膜（图2）。相机或者光学仪器的镜头上一般都有一层由氟化镁等元素组成的薄膜，起到减反射的作用。氟化镁的折射率很低，可以有效地防止光线在镜头的表面发生折射现象。
氟利昂是一类化合物的总称，它们往往是由1~3个碳原子组合在一起，然后再加上氟原子与氯原子。氟利昂很容易气化，无毒且不会燃烧，所以以前一直被当做完美的梦幻般的物质，用于冰箱、空调的冷却剂、喷雾的溶媒、半导体的清洁剂等使用。
不过，之后人们发现氟利昂是破坏地球大气层中臭氧层的罪魁祸首。氟利昂在上升到大气层之后，就会将臭氧转变为普通的氧气，从而破坏掉臭氧层。从此，全世界各国开始明令禁止继续使用氟利昂，代替它的则是其他物质，例如氯氟烃。不过，氯氟烃是很强的温室效应气体（这一类气体存在于大气层中，来自于太阳的热量在倾洒到地球上之后会被这一类气体所阻隔，从而无法发散出去），所以在使用之后需要进行特别的回收。有些发达国家决定在2020年以前要全面废止氯氟烃替代物的使用，所以当今社会正在进行新的冷却媒介的研究和开发。
（图1为：萤石；图2为：镜头的减反射膜。）