科学猜想文集
（521）《萨拉乌苏的腹足类动物化石》

萨拉乌苏是揭开人类起源之迷的重要遗址，是第四纪晚更新世的标准地层。曾经发掘出数以万计的古生物化石。然而，这一次李保生教授又有了新的发现，正当学生们对沉积物进行挖掘时，一个意外的发现，让李保生教授惊喜不已。他发现在沙漠的沉积物中出现了很多白色的硬壳。

经过仔细甄别后，李保生教授断定，这是一些在河湖地带才可以出现的贝壳，在不同地方仔细观察后，发现还有很多螺类散落在地层剖面上，这些应该是腹足类动物化石，而腹足类动物都应该是生活在较温暖南方的动物。

现在的萨拉乌苏，是个干冷的气候环境，特别是冬季十分寒冷，这种寒冷是腹足类动物无法生存的环境，那么这些腹足类动物化石又是来自何方呢？

陈德牛教授是中国科学院动物研究所、研究腹足类软体动物的专家，受李保生教授的邀请来到萨拉乌苏，李保生教授带他观看自已发现腹足动物的地方。

陈德牛专家看到这些腹足类动物兴奋不已，仔细观察后指出:代表物种主要是旋螺属的西北利亚旋螺种属，也就是扁卷螺属的、还有陀螺属的水生种类。

经过仔细的发掘，陈德牛专家从米浪沟湾发现、釆集了十二、三种，有陆生和水生的螺壳。陆生螺壳是比较喜欢温暖潮湿的气候环境，而水生螺类现在主要分布在南方一带。

古生物的沉积分为海相沉积、陆相沉积和湖相沉积。而这些发现在湖相沉积中的陆生蜗牛和贝壳，怎么会在这里出现呢？它们的化石又为什么会出现在荒漠气候环境呢？。

从这些腹足类的属种上判断，它们大部分都是陆生螺壳，是一些喜欢温暖潮湿环境的螺类，靠吃一些苔藓、藻类和一些腐烂的植物为生。从陆生的螺类的生活习惯上看，有陆生螺类化石出现的地区，其气候必须湿润，半干旱环境不利于苔藓、藻类的生长，更不利于植物的腐烂。

从这些螺类的现生种来看，它们都是生活在现在南方一带，主要分布在长江流域及至两湖两广地区，再向南它们的现生种分布在东南亚和南亚各国。

从古生物的发掘来看，由于时间的变迁，一般发现的物种化石很可能与现生的物种分布不一致，但只要确定了化石的年代，再从当时的年代来分析当时的环境气候，或许我们就能够基本推测出它们到底是从何而来。

例如:行动异常缓慢的腹足类陆生动物，其迁徙能力几乎为零，一条沟渠就可以阻止其扩散，其生存状态往往呈现出孤岛效应，所以，萨拉乌苏的陆生腹足动物不可能从南方迁徙而来。

萨拉乌苏地区螺类化石的出现，证明萨拉乌苏地区曾经出现过与长江流域一样的温暖潮湿气候，是陆生腹足类动物能在此繁衍生息的重要条件。

另外，陈德牛专家还发现腹足动物埋藏的两个特点:一是百分之六十以上的蜗牛壳朝下，证明它们是活着时被掩埋的。二是蜗牛壳集中在湖相沉积，说明这些蜗牛是从高处，被冲刷进湖泊掩埋形成的湖相沉积，也就是说：萨拉乌苏曾经经常出现过较大级别的降水，雨水将蜗牛冲入了湖泊，形成湖相沉积中特殊的沉积现象。

萨拉乌苏腹足类动物的出现，证明西北地区的气候是典型的半干旱半湿润气候，但这种气候模型也存在演化模型上的差异。如果我们将今天半湿润半干旱气温，定性为温凉较弱式半湿半干旱气候，那么，腹足类生活在此时期为温暖型半湿润半干旱气候，它的特点是湿度比今天大，温差比今天小，前后的气候模型是有变化的。