我们常见古代佛教题材造像或绘画中，有供养人的出现，供养人非佛庙中人，那么他们究竟是什么样的群体呢？先从供养说起，供养是一个佛教名词，简单地说是以：“香花”、“灯明”、“饮食”等资养三宝为供养，还可以分作财供养和法供养两种，香花、饮食等叫财供养，修行积德、利益众生叫法供养，在佛教中，具备以上行为的人，称为供养人。供养人都是虔诚的佛教徒，通过提供资金、物品、劳动力、制作圣象、开凿石窟、修建宗教场所等方式弘扬教义。今天，也指那些出资对他人提供抚养、赡养等时段性主要资助的个人或团体。