清廉太原 | 画说廉吏：吴隐之

吴隐之，字处默，濮阳鄄城（今山东鄄城）人。他博涉文史，以儒雅显名；厚谨孝悌，有孝贤之闻；为官廉洁，清操不改，有廉吏之誉。
吴隐之祖上是官宦之家，他是魏侍中吴质六世孙，可到了吴隐之父亲那一代，家道早已中落。虽然家境贫寒，但吴隐之从小就志存高远，他饱览诗书，以儒雅显于世，少年英俊，品学兼优，廉洁奉公。
吴隐之所处时代，正值晋朝政局动荡纷乱、官场腐化奢侈之际，他以清者自清的品行，坚守于乱世，赢得朝野嘉许，为后世之表，故《晋书》赞誉吴隐之“清操不渝，屡被褒饰”。
吴隐之家里，仅有茅屋六间，用竹蓬做屏风，座席上无垫毡。他的家属自食其力，靠纺织糊口，连妻子也从未享用过他的俸禄。吴隐之的女儿要出嫁，与他交情甚厚的将军谢石，深知老朋友崇尚节俭，厌恶奢侈，一定不肯为女儿出嫁准备宴席，便吩咐自己的管家置办了丰盛的宴席送到吴府去，并一再叮嘱管家，这是自己的一片心意。办喜事这天早晨，管家来到吴府，见大门紧闭，鸦雀无声，没有一点办喜事的样子。管家敲门进入吴府，见到吴隐之，说明来意。吴隐之说：“要说一顿宴席，我虽然不太富裕但还是办得起的。可是，不讲排场和崇尚节约是祖传家风，我不敢破除，况且小女出嫁，本为家事，实在不敢大操大办。万望管家转告谢将军，心意已领，宴席实不敢留。欢迎谢将军来我府中，我这里有薄酒一杯，定当盛情款待。”回到将军府，管家如实禀告了谢石。听罢，谢石情不自禁地赞叹道：“人人都说吴隐之是天下少有的清官，果真名不虚传。”
不久，朝廷迁吴隐之为晋陵（今江苏常州市）太守。当时的晋陵，地近京师，东晋在此郡内设置了十几个侨郡和侨县，以安置从北方迁来的侨民。这种南北混杂、纲纪未举的社会状况，对于一方郡守而言，无疑是一个不可多得的敛财良机。然而吴隐之从不聚敛财富、骚扰百姓，一直靠着朝廷的俸禄，过着清贫俭朴的生活。当时晋陵的百姓经常看到有位农妇打扮的人，每天从太守家出来上山砍柴，背柴回家后又烧水做饭。开始时，大家都以为是太守家的女仆人，后来才知道这位砍柴妇竟是吴太守的妻子刘氏。晋陵任满后，吴隐之又回到了京城建康，由中书侍郎一直升到御史中丞、左卫将军。吴隐之担任的职位越高，越严格要求自己，清廉如故。
太和十年至十三年（公元385―388年）间，吴隐之以奉朝请的身份，被卫将军、尚书令谢石提拔为卫将军主簿。在此期间，他除了把所得到的俸禄赏赐留出一部分维持生活外，其余全都施舍出去，周济贫苦之人。公务之余，他还自己做家务，每天读书、批阅公文到深夜，寒冬腊月，不燃薪炭，更没有皮袄裘袍，只是披着棉被御寒。
隆安年间（公元397—401年），晋安帝司马德宗任命吴隐之为龙骧将军、广州刺史、假节，领平越中郎将。广州地区依山傍海，特点甚多，一“匣”珍宝受用不穷，但因瘴疠疾疫流行，一般人是不肯到那里去的。家境贫穷之人为了发财，才会请求到那儿去做官，所以广州官吏大多有贪赃枉法行为。东晋朝廷想革除这个弊端，特地任命吴隐之为广州刺史。吴隐之走马上任，到达石门，当地有一眼水井曰“贪泉”，传说不论是谁喝了此水，便会贪得无厌，若是官吏必是贪官。吴隐之对身边的人说：“自己如果不把眼睛盯在钱财上，内心便不会有妄想，岭南的官吏为什么会丧失清廉品德，我是很清楚的啊！”走到井边，舀起水来便喝，并吟诗一首：“古人云此水，一歃怀千斤。试使夷齐饮，终当不易心。”他在广州任上，果然一尘不染，日常饮食只限于蔬菜、干鱼。起初大家还认为他是有意显示自己简朴，时间久了才知道，他确实是个清官，并非故作姿态。衙门里的人替他烹调鱼时，都去掉骨头而只留下肉，被吴隐之发觉，不但没赏他，反而处罚了他。吴隐之从广州回来时，随身未带任何资财，据说，他的妻子本来捎带了一斤沉香，被吴隐之扔到河里去了。
吴隐之回到京师后，全家住在一个狭小的院子里，篱笆墙，茅草房。当时，刘裕正在着手改革东晋的积弊，因此对以廉洁著称的吴隐之十分敬重，见他生活贫困，便送来车、牛，还计划为他建造宅第。对此馈赠，吴隐之则一一婉言谢绝。升任中领军后，他继续保持清廉的操守。
晋安帝义熙八年，吴隐之以年老请求退休，九年，吴隐之去世。他的儿子吴延之传承了名门家风，坚持其父清廉的操守，延之的弟弟以及担任郡、县长官的儿子，均以廉洁谨慎作为家门传统，保持着孝敬友爱、廉洁恭顺的作风，被后世传为美谈。