上善若水

老子反对主观意断的美善观，他把合于道的称为美善，不合于道的自然就是不美不善。上善若水，圣人的品行就像水一样，水善，是水的自然品性：利于万物而不与万物相争，处在众人都厌恶的低凹之处，所以最接近于于道。
圣人的品行像水一样有以下七善：居善-地，因地制宜长养万物；心善-渊，内心深沈胸怀宽广；予善-天，养育万物一视同仁；言善-信，出言谦下真实可信；政善-治，从善如流顺应自然；事善-能，随圆就方取长补短；动善-时，与时俱进把握时机；
夫唯不争，故无尤。唯有圣人与百姓不争名利，所以百姓就没有怨尤。
帛书版是上善治水。水善利万物而有静，居众之所恶，故几于道矣。给人感觉是说治水为上善，水是生命之源，把水治理好了确实是上善，可上善不光是治水呀，所以还是觉得上善若水更合适，因为水几于道，上善就是依道治国，老子举出上善的七种品质，这并不是说水本身，而是说上善这七种品性如水。