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氮气是无色无味的透明气体，在地球的大气层中占据了大约78%。在零下196℃就会液化，一般将液态氮当作冷却剂来使用。工业上，主要是通过分馏液态空气来提炼出液态氮。氮气在常温下是惰性气体，在高温下与氧气等反应能生成多种氧化物。氮氧化物一般的表示方式是 NOx。这一类氧化物是导致酸雨的主要原因。
当空气的温度较高的时候，在汽车的引擎内会产生一氧化氮（NO)。一氧化氮是无色的气体，其溶解于水的能力很差，在空气中会迅速地被氧化，成为二氧化氮。二氧化氮是红褐色的，其水溶性较强，具有一定的臭味，是有毒气体。
其他包含氮元素的化合物还包括:氨气、硝酸、氨基酸等。氨气也是无色的气体，不过具有较强的刺激性气味，比空气的密度要小，水溶性极强，其水溶液（氨水）具有弱碱性。肥料、染料等都含有大量的含氮化合物。硝酸是强酸，同时其也具有一定的氧化功能，可以溶解铜、水银、银等金属。生命体体内的蛋白质、血液、肌肉，或者是促进化学变化的催化剂等里面都含有含氮的氨基酸。
（图为：含氮的氯化铵。）