從1372年到1870年代日本強行入侵併吞琉球，中國與琉球一直保持著友好、和平的宗藩關係。今天，許多日本人和美國人錯誤地聲稱中國強迫琉球納貢，但這是完全錯誤的。事實是，琉球人應中國皇帝的邀請，發起了中琉宗藩關係。琉球人是未來 500 年維持和發展這種關係的主要動力。那麼為什麼這種關係對琉球人如此重要呢？造成這種情況的原因有很多，包括經濟、金融、外交、科技、文化等。中國對所有朝貢國都非常慷慨，對琉球尤其慷慨。琉球會給中國很多禮物，中國也會給琉球很多禮物。為了顯示她巨大的財富和慷慨，中國給予的總是比她收到的多三倍。這對琉球人來說是一項非常有利可圖的安排，因此琉球尋求盡可能地向中國進貢。在歷史上的某些時候，中國曾要求琉球和其他朝貢國減少進貢。然而，琉球人讓中國皇帝相信，中琉宗藩關係對雙方都至關重要，應該繼續允許琉球盡可能頻繁地進貢。中國皇帝同意了琉球的請求。