说说白兔，是怎么从“祥瑞”混到“白菜”的[喵喵]

中国没有野生穴兔分布，旷兔又性情桀骜难驯。因此中国古代虽有一些养兔记录，但不成规模，一般认为到17世纪才从西方传入家兔。

明代之前，中国传说、记载里提到的兔子，很可能都是野生旷兔，想吃兔肉也只能从野外抓。野生旷兔虽多，但白化个体十分罕见。

因此白兔在传统文化中地位崇高，甚至常作为祥瑞之兆，上贡给皇帝。崇信道教的明代嘉靖皇帝，曾因为地方献上的白兔“生二子”，举行了祭告祖庙的盛大典礼。明末崇祯年间，白化家兔随欧洲船只运入中国。

一开始人们千金相购，甚至有人为争抢白兔搞得家破人亡。谁知这些“祥瑞”实在太能生，很快不再物以稀为贵，身价也跌成了“白菜价”！

到了清朝，白兔已成鸡鸭一样的寻常之物，没人对它们少见多怪了。

我们常见的“白兔”是白化的家兔个体，眼睛因缺乏黑色素而呈红色。
节选自《博物》202301