鞘翅目(Coleoptera)即俗称的甲虫,占据了人类已知动物物种的四分之一左右,并在绝大部分陆地和淡水生态位繁衍生息.除了在自然生态中的重要地位;这些甲虫的变态发育史,复杂习性和多样外形也给人类留下了深刻的印象.比如古埃及人以圣蜣螂(Scarabaeus sacer)为原型的护身符Scarab,当时的人们认为这些金龟子科(Scarabaeidae)甲虫推着太阳前进并代表灵魂的重生.而鞘翅自带鲜艳结构色的吉丁虫科(Buprestidae)则是天然珠宝,从欧洲的部分晚礼服到日本的玉虫厨子都以它们装饰.葬甲科(Silphidae)的物种则有许多以动物腐尸为食并有埋葬尸体的习性,这些葬甲不但推动自然界的分解循环,更可以帮助法医研究尸体死亡的时间线.

图片来自两个描述不列颠群岛鞘翅目昆虫的系列书籍,其中典型的鞘翅目物种还包括隐翅虫科(Staphylinidae),天牛科(Cerambycidae)和瓢虫科(Coccinellidae)等.

图1-3 (1863)
作者是英国昆虫学家Edward Wesley Janson(1822-1891)
图4-9 (1887-1913)
作者包括英国蚁科和鞘翅目昆虫专家Horace St. John Kelly Donisthorpe(1870-1951)以及神职人员和昆虫学家William Weekes Fowler(1849-1923)
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