假如世界没有马

如果这个世界没有马会是一种什么样的情形？这个是个有趣的问题。不要说马，就是马镫这么一个不起眼的器物，仅仅因为能够帮助人类有效固定身体在马上，加强了骑兵力量，就被认为是个改变世界局势的小发明。
没有马，这个世界的面貌肯定完全不同。
一个没有马的世界是可能存在的，美洲大陆就没有马。非洲大陆上，和马相似的种群，是角马和斑马。这两种生物，一直没有被驯服过。马的驯化，是一种演化上的幸运，就像人类的幸存一样，可以视为演化史上的偶然（人类的祖先，曾经缩小到只有千余人的范畴，和灭绝也就一线之隔）。

在人类驯化的物种之中，马是唯一一种可以被视为战略资源的存在。古代埃及王朝被驾乘马车的游牧民族颠覆，中国的商朝王族，也很可能是驾乘马车的征服者，如果不是因为骑兵的高度机动性，成吉思汗不可能把自己的帝国扩张到大半个欧亚大陆……

一个没有马存在的世界，游牧民族对农耕民族，将处于完全的逆势，欧亚大草原的旋转门作用会大大削弱，草原上很难形成大规模的势力。各种技术发明，仍旧会通过欧亚大草原向不同的文明传递，但效率将会大大降低。这就意味着，人类处于农业文明的阶段会被大大延长，因为现代工业文明在西欧的发轫，有赖于整个欧亚大陆不断的技术整合。

游牧民族和农耕民族相比，原本在物力和人力上就大大不如，有赖于马匹这种战略资源，在历史上能够和农耕民族进行长时间的拉锯，甚至多次颠覆农耕文明的统治，形成新的混合文明。对于每一代的农耕民族，这都是非常悲惨的境况，造成了极大的流血和杀戮，但这也带来一种正向的作用，将农耕文明的腐朽成分一扫而空。农耕文明到了后期，往往会变得腐朽，上层文恬武嬉，下层流离失所，可以认为，这是一种政治体的生命周期。这种生命周期，会被内生的一些要素打破，例如农民起义，贵族造反，但一般而言，农民起义很难成功，贵族造反则换汤不换药，游牧文明对农耕文明的侵扰，则会彻底颠覆既有的体系，在废墟上重建一个新社会。远古的商周时代，事迹模糊不清，汉唐之间的魏晋南北朝，和唐宋之间五代十国，都带着这种农耕文明在遭受游牧文明入侵破坏后重新生长再造的强烈印记。在欧洲，蛮族对罗马帝国的入侵，也是类似的情形。至于空前绝后的蒙古帝国，对人类社会的影响之大，无需强调。
但如果没有马，这些引发政治经济大动荡的事件，极大概率不会发生。人类社会在很大程度上保持离散的发展状态，不同的地缘政治板块不断整合，最终形成区域性的大帝国，进入到和中国历史类似的周期繁荣衰退的阶段。
航海技术的发展终究会把人类重新纳入一个世界体系中，但因为技术交流和经济整合的滞后，这个技术发展的时间无疑会被大大推迟，也许几个世纪，也许十几个世纪，甚至几十个世纪。也有可能工业革命就此不再发生，人类文明停滞在农业社会，就像欧洲人登陆之前的美洲。

还好在我们的历史中，有马存在。它在人类文明进入机器时代之前，是一个不可忽视的催化剂。外星人没能发展出星际文明，说不定就是因为它们跑得不够快，又没有驯化出类似于马的生物呢！

龙马精神！马能够和神性的龙相提并论，细想起来，也还真有点道理。