成语故事·明朝状元故事——“曹鼐不可”

《续太平广记•厚德部•曹鼐》中载一故事：

“曹鼐为泰和典史，因扑盗，获一妇，甚美，目之心动，辄以片纸书‘曹鼐不可’四字火之，如是者数十次，终夕竟不及乱”。

是说曹鼐在江西吉安府泰和县担任县令时，因为缉拿盗匪，抓到了一个年轻美貌的女强盗，押在大牢里。那女子的美丽让曹鼐怦然心动。他忍不住想利用职权到牢狱中去亲审一番香泽，可是又觉得这样做不妥。情欲和理智展开了拉锯战，美色和不妥来回在他脑海里折腾。

被诱惑得快意志动摇时，曹鼐用毛笔蘸墨在一张小纸片上写“曹鼐不可”四个字，然后放在烛火上烧了。一会儿，那女子娇好的容貌和诱人的身材又浮现在眼前，他持笔再写“曹鼐不可”四字，用火把小纸片又烧了。就这样写了烧，烧了写，一夜之间写了数十次，终于没有乱来。

曹鼐（1402年－1449年），明朝政治家。字万钟，谥文忠，明朝北平承宣布政使司真定府宁晋（今河北省邢台宁晋县）人。他少年豪爽，有大志。聪颖好学，博览群书，能诗善文，下笔千言，一挥而就。

明宣宗宣德八年(1433)癸丑科高中状元，时年31岁。曹鼐大魁天下后，入翰林，授修撰。英宗即位后，充经筵讲官，撰成《宣宗实录》后，进侍讲，锡三品章服。正统六年(1441)入值文渊阁，参预机务。正统十年，官至吏部左侍郎兼翰林学士。

曹鼐为人“内刚外和，通达政体”，为政清廉，一身正气，两袖清风。惜随英宗亲征，遇土木堡之变殉难。

曹鼐的不可，是内心的斗争与坚守，阻断自己对“心动女生”的邪念。拒绝与纳行，都别有一番滋味在心头。虽然是“食色，性也”。但自古以来就有拒色的典范，足以成为人们效仿的榜样。

位高权重，功绩显著，却能洁身自好，拒美色于千里之外。他们以崇高的道德节操，树立起了为人们所景仰道德标杆而彪炳史册。