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长篇小说《走过苦难》连载3
作者//过客（原创）

只有到南村碰碰运气了。脑海中这么想着，心里却七上八下。就算到了南村，该找谁呢？
周到村被近似于“H”形的沟壑分割成四个部分。西村在沟西，离刘家庄不远。西村的北边是北村。沟南是南村和南村的庄稼地。
由于三条沟壑和东边的河滩挤出了一块高高的寨子，四面临空，可以有效防范土匪的袭扰，有钱人家就在寨子四周用夯土构筑了一人高的城墙，东南角和西北角还分别建起两个城门，方便出入。
寨子中间住着一二十户人家，四周全是耕地。杨思根的家就在这里。他家的几亩地在寨子的东南角。寨子虽然依靠天然屏障是休养生息的好地方，可因为沟壑的间隔也造成许多生活上的不便。
居住区域的割裂，很自然的淡化了乡邻之间的情感。然而，家里已经揭不开锅了，这是无法改变的事实。
他只所以硬着头皮去南村，正是考虑到彼此不熟悉。出于对脸面的维护，他不想再去熟悉的地方，免得吃不着羊肉，还惹出一身膻气。
他从寨子的西城门出去，顺着羊肠小道往沟里走。沟里野生的青蒿、野草和酸枣树，形成了厚实灌木丛。隆冬时节，叶子已全部褪去，裸露的枝条变成了黑褐色，在风的淫威下不停的哆嗦。许多粗壮的荆棘条也在风的蛊惑下使劲招摇，像得志的小人一般，用满身锋利的芒刺恐吓着敢于靠近的人们。芒刺如果挂在衣服上，就会撕裂一道口子。假如抽打在身体上，准会拉出道道血痕。
杨思根小心躲避着飞舞的荆棘条，仍不时听到刺条勾扯衣服的撕拉声。走到沟底时，他庆幸没有伤到自己，可本已破旧的棉衣又被撕开两个破口。破口上的棉絮还粘结着半根荆条，锋利的芒刺插入棉絮里，像是要抢夺衣服里的棉絮一样。
他非常小心的摘掉荆刺，紧了紧腰间的草绳，看着迎面沟崖心中暗暗的祈祷，但愿在南村能遇见慈善人家。
当他准备沿沟底往南走时，隐约听到了羊的叫声。这叫声并不明显，搅和在风声中，似有若无的。
他以为自己听错了，迈开步子继续赶路。刚走了几步，又听到了“咩、咩、咩”的羊叫声，真真切切的。他急忙环顾四周，终于在路西一处背风的沟垄边看到半个羊身，黑色的。
他非常纳闷，这凄冷的天气里，谁会把羊赶到这里呢？莫不是自己看错了？
再次往沟垄看时，那黑色的羊身又不见了，只有遍地黑褐色的荆条在舞动着。他摇了摇头，责怪自己是耳朵出气了。
刚要赶路，羊的叫声又一次传来。而且，从声音判断，绝不是一只，起码是两只，其中一只可能还是个羊羔。他揉了揉双眼，想让自己看清楚一点，可无论怎样努力，眼眸中看到的依旧只有杂乱无章的黑褐色枝条。
该不是遇上鬼了吧，他胆怯的想。再看看四周，确实有好几个坟冢。他立即感到心跳加快，腿肚子也不由自主的抽搐起来。往前走吧，明显有些力不从心，脑门上冒起了丝丝虚汗。不走吧，总不能呆在这里让鬼给捉了去……
（未完待续）