山田洋次拍过三部跟电影有关的电影，即《电影天地》、《电影之神》和卡在中间的《抓住彩虹的男人》。
世界电影史最优秀的电影序列只能是《寅次郎的故事》，几十集下来，我们和剧中人一道成长，一道老去，而惟有寅次郎好像跟时间无关的，以不变应万变。渥美清的死，对于日本影坛是一记重磅炸弹，那个没有方向更没有志向，对什么样的女人都感兴趣，又对缠绕在女人周围的现实打不起精神的老男孩。是这个总是高喊努力、奋斗的民族的精神图腾，是他们潜意识得以汩汩流动的另一条事关生命的河流。
《抓住彩虹的男人》首先就是为纪念渥美清而作，全片讲的是小镇放映员的故事，要比《天堂电影院》更具光影对人心的撩拔，它不会高喊电影会延长生命之类的大话，它就是生命本身，看电影也是电影的一部分。扮演放映员的就是西田敏行，他也在后来，成为山田洋次的重要面孔，其后才是笑福亭鹤瓶、桥爪功等。
与其说山田洋次喜欢拍小丑一样的男人，不如说他喜欢拍无用的男人，这里倒不一定要跟中国的道家扯上关系。而是你彻底丧失掉功利心，这个世界才有可能美好起来。日本给他国给自己带来的悲剧实在是太多太多了，山田洋次要拍的是“日本的喜剧”。你只有任时光流逝，不理会寸光寸光的教诲，你才能抓住彩虹。
片尾渥美清出现了，他像幽灵般来到了这个小镇，但就像他演的寅次郎一样，每次回家是为了更好的出走。而这一次，他的复活就像是开始一段更不可知，更遥不可及的旅程。现在轮到了西田敏行，祝他和渥美清能相遇，都能一路走好。