“深海鱼”这个叫法如今比较滥用，大多数都名不副实。“深海鱼”的常规定义是“生活在海洋透光层以下的鱼类”。“透光层”指的则是海洋中，光强度足以供浮游植物进行光合作用的深度范围，大约从海面到200米水深之间，也是海洋生物密度最高的水层。

也就是说，至少长时间能够生活在水深200米以下的海鱼，才可以被称之为“深海鱼”，常见的比如不少种类的鳕鱼（黄线狭鳕、鼠尾鳕、真鳕等）、银鳕鱼（犬牙鱼、裸盖鱼）、某些鲆和鲽等等，而许多我们通常认为的深海鱼，其实并不是，典型的例子就有黄鮟鱇 𝐿𝑜𝑝ℎ𝑖𝑢𝑠 𝑙𝑖𝑡𝑢𝑙𝑜𝑛。

提起鮟鱇，我们会想到幽暗海底，那些长相不拘小节的鱼，虽然多数鮟鱇都属于底栖鱼类，但它们也并不都来自深海。我国东海和黄海产量很大的黄鮟鱇，也是我们日常食用最多的一种鮟鱇，平均生活水深只有40米左右，最深也不超过150米，所以算不上深海鱼。

深海鱼之所以被推崇，大致因为生长周期长，脂含量丰富口感好，同时富含维D和omega-3脂肪酸等对身体有益的物质；并且有相当多研究提到，单纯服用深海鱼提取物（如深海鱼油）并不能替代“吃鱼肉”对身体带来的益处，于是抬高了深海鱼本身的价值。当然，各种海鱼都属于相对正面的食物，也没必要追求“深海”，只是在面对商家宣传时，能做到心里有个数。