清朝是18世纪才知道所谓的奥斯曼土耳其的。

康熙五十二年，清朝派旗人图里琛去探望伏尔加河畔的土尔扈特部阿玉奇汗，图里琛游历了俄罗斯的许多城市，回来写了一本《西域闻见录》，介绍了一些俄罗斯和小亚细亚的情况。其中提到了一个俄罗斯北部的一个大国，叫做控喀尔。称其王曰“汉”（汗）？大头目被称为阿奇木伯克，就是地方宗教首领，每个阿奇木管理一座城池，有万人，有十万人不等，这些百姓都属于汗的阿拉巴图（满语，奴隶的意思），汗手下这样的宗教领袖有一千四百多人（图1）。

这个叫做“控喀尔”的汗国被日本学者考证为奥斯曼帝国（图2），国内的大部分学者估计也是没有意见的。控喀尔据称是波斯语Khun Kar的发音，与奥斯曼，或者土耳其的发音有关联性吗？如果没有关联性，那么奥斯曼这个词应该是乾隆之后才出现的，甚至更晚。因为在1840年左右出版的《海国图志》中都没有奥斯曼的说法，相应位置的国家叫做“南嘟噜机”，也就是土耳其的谐音（图3）。

更有趣的是，在图里琛写的报告里，俄罗斯也是一个汗国，而且是一个传女不传男的汗国（图4）。俄罗斯与土耳其战争起因是什么呢？俄罗斯原本是控喀尔汗国（土耳其）的附属国，本来年年朝贡的。到了乾隆二十年后，俄罗斯不再称臣，已有七八年不朝贡了。甚至派兵侵略控喀尔，两国战争持续数年，俄罗斯打败，伤亡二十多万，复不能支，遂称臣求和，除了每年讷贡之外，还需提供童男童女各500（图5）（图6）。土尔扈特部也被俄国人征调参与土耳其的战争，亲壮年损失了百分之七八十。这也是直接导致土尔扈特部东归的直接原因。

在清朝人的眼里，无论是俄罗斯还是控喀尔，或者中亚以及蒙古各个汗所控制，并征收赋税的政权，都是元朝瓦解之后遗留下来的，虽然统治者换成了白人或者回回，但统治方式是元人的。俄罗斯和土耳其都是汗国，而非帝国。

帝国（empire）这个词或者政治实体是很晚才出现的，19世纪中后期的政治用语。中国第一次将empire翻译成帝国，是1850年出版的《夷氛纪略》，完全是西史的用词。因为清朝所继承的中土天下秩序瓦解了，山中无老虎，当然猴子都跳出来称大王了。