中国冶铁技术领先2000年，这在冶铁史几乎是不争的事实。英文中生铁被称为“Pig”，与猪共用一个单词，是因为他们炼出生铁后，将其当作废物扔掉，根本不清楚如何提升它的品质，制造出优良的钢铁制品，运用到农业生产和兵器制造中去（图1）。1722年才由法国人“发明”白心可锻铸铁，而且方法原始落后，需要把白口生铁放在赤铁矿粉中高温保持数日才能锻造（图2），这样的工艺水平是不能进行大规模生产的，1826年，美国才刚刚学会黑心可锻铸铁的制造工艺（图3）。

反观中国，战国中期出土的铁制品中有一半以上都经过可锻化退火处理，甚至已经出现了低碳钢和高碳钢的实物。如辉县出土的铁斧，和现在使用的斧子一样，都是低碳钢（图4）。燕下都出土的铁锛，是普通人使用的木工工具，用的是高碳钢（图5）。这还只是被发现的文物，实际生活中有多少运用呢？你可以想象一下，这些都是平民所用的工具。

那么，回头再看看所谓的欧洲历史，所谓的欧洲文明是什么货色？比非洲都不如（图6）。据说欧洲人发现了一些古罗马的采矿遗址，古罗马和现代欧洲人有鼻毛关系？骑士墓葬中的铁剑，铁甲哪儿来的？古代如果没有丝绸之路，欧洲人哪儿来的这些武器？说句难听的话，即便一块铁放在欧洲人面前，他们都不一定认得。不认得不代表他们不会用这些武器，会用这些武器不代表他们能造这些武器。冶金和工匠就是古代的高科技，能使用高科技的产品不代表你会制造同样品质的产品。这和芯片制造的道理是一样的。你见过古罗马有类似中原王朝的专门科技部门吗（图7）？

截图选自《中国古代金属冶炼和加工工程技术史》