1119年的今天，宋抗金名将岳飞的长子岳云出生。岳云勇武过人，跟随父亲岳飞部将张宪屡立军功。绍兴十一年，即1141年，岳云遭到秦桧等人陷害，与岳飞、张宪同时遇害。

《绍兴十二年》为夏坚勇“宋史三部曲”第一部。作品通过绍兴十二年这个历史横切面，从绍兴十一年的“小年夜”到绍兴十二年的“除夕”，以一年十二个月为经线，以该年所发生的一系列重大事件为纬线，重新审视靖康之难、宋金和议、岳飞被杀以及“中兴盛世”，深度回望南宋初高宗时期的时代风云。