#科幻考古# 80年代国民度最高的外国科幻小说，作者竟是“新概念英语”创始人！

70后、80后应该都看过的这一个科幻故事。它多次被翻译重发，也被数次改编成连环画。小说有很多个名字，最常见的是《万能脑袋侦破记》，还有《密探卡斯泰尔》《CDS4967543287043789076543之谜》《马斯特曼行动计划》《CDS的奥秘》《魔术师·谍报员·活电脑》《秘密行动》等多个名字。我先把详细梗概放在下方，看能不能唤起你的回忆：

　　伦敦某剧院，座无虚席。观众正屏声息气地观看着魔术大师马斯特曼教授的精彩表演——“绝妙的记忆术”。一个陌生人登上了舞台，递给他一张字条，上面写有一长串数字，头4个数是4967。正当他试图复述那一长串数字的时候，陌生人朝他开了枪，教授应声倒地，凶手则趁人们惊愕之际，逃之天天。第二天，报纸头版头条刊登了这一骇人听闻的剧院谋杀案。与此同时，报纸上还赫然刊登了以下消息：
　　目前，大不列颠有1000台计算机出现故障！近来，全世界各地相继出现计算机死机的现象。科学家们对此迷惑不解。美国有1万台计算机死机，苏联有8000台死机，迄今，全世界死机的计算机总数多达25000台！美国国家宇航局局长表示：这是一个极为严重的问题，如果这种现象持续下去，我们的宇航计划将要告吹，苏联的也将下马，因为所有工作都离不开计算机。
　　英国行动总局派机灵的谍报人员卡斯泰，潜入爱琴海一个名叫多利福罗斯的小岛。那里有一台硕大无比的计算机“DOT”（国外数据传输，Data Overseas Transmission），它能够对世界各地的电子计算机发出信息，而其本身却独立工作。据可靠消息，当全世界数以千计的计算机接连死机的时候，“DOT”却能工作正常。局长在交待任务时，还交给了卡斯泰一张纸条，并要求他记住纸条上的字母和一串数字：“CDS4967543287043789076543”。这是马斯特曼教授在被害前两天交给行动总局的。
　　卡斯泰潜入孤岛后，几度遇险落难，又几度绝处逢生，终于靠勇敢和机智，探明了多利福罗斯岛上的巨大秘密。原来在5年前，两位才华盖世的电子工程师，奉命来该岛建成了“DOT”。一位来自美国，叫哈德倍克；另一位来自伦敦，叫史密斯。后者主持了“DOT”的设计工作，但两年前因与哈德倍克不和，离开了小岛，并隐姓埋名，浪迹天涯。从此哈德倍克便主管全岛事务。可是此人权欲熏心，企图通过“DOT”，控制全球的电子计算机，使世界陷入恐慌，并由他一人主宰。
　　与此同时，“DOT”经过几年的运转，觉醒自我意识，逐渐认识到自身的强大威力，于是自命为“元首”，并从哈德倍克手中接过了岛上的最高权力，打算进一步称霸全球。只是它对哈德倍克和史密斯略有忌惮，因为他俩掌握着“DOT”的破坏代码。为此，“DOT”一面派人谋杀了改名为马斯特曼教授的史密斯，一面借卡斯泰上岛的机会干掉了哈德倍克。它自以为此举干净利落，无懈可击。不料史密斯死前得知世界上大量计算机死机，意识到是“DOT"暗中作怪，受良知驱使，他毅然向行动总局提供了破坏代码，即那一长串数字。
　　再说卡斯泰上岛被俘后，即被“DOT”看中。它认为与其留着对自己有威胁的哈德倍克，不如换一个对自己没有威胁的人。因此尽管哈德倍克几次三番想处死卡斯泰，都被“DOT"以元首之命救了下来。哈德倍克被处死后，卡斯泰运用自己的智慧，一面假装对“DOT"俯首称臣，一面抓住机会，进入控制室，输入了那个破坏代码。不可一世的计算机“DOT”终于被制服了，全世界的计算机也就此恢复了正常。

小说的原文很容易考到，标题叫Operation Mastermind，作者L.G. Alexander，1971年出版。这是朗文结构化英语阅读材料第三阶段出版物。没错，小说作者是我们中国亿万学习英文的人再熟悉不过的路易·乔治·亚历山大（1932-2002）。

亚历山大出生于希腊教育世家，他从伦敦大学毕业后，先加入了军队，后在希腊最顶级的私校担任英语老师。从1962年开始，他和朗文集团合作，开发了一系列英语教材，成为世界著名的英语教学权威。我们熟悉的《跟我学》《新概念英语》《朗文英语语法》《直捷英语》都是出自他的手笔。特别是《新概念英语》在中国的热度经久不衰，至今还是英语培训的经典教材，从70后到00后，学英语的人几乎都用过这套书和配套录音吧？此外，他还为人教社1988年版《初中英语》提供了教学大纲，李雷和韩梅梅也成为几亿人的共同回忆。因为亚历山大对于中国英语教育的巨大贡献，北京外研社大厦前还树起了他的铜像，以纪念中国人民这位老朋友。

Operation Mastermind 是亚历山大为朗文写的一个英语阅读故事。它最初能引入中国，并且获得极大的传播，靠的是1979年作为《上海外语教学》增刊出版的原文+注释板《万能脑袋侦破记》，由华东师大熊家韫注释。这部书基本上是翻印朗文版原书，连插图和附录练习也照搬，只对一些词汇加了注释。我相信小说诸多的中文译文，其底本就是这份增刊。这个全文2万多字的中篇小说，后续至少有四个单行本、七八个选集全文收录版和三个连环画改编版，缩编收录版更是数不胜数（见CSFDB：http://t.cn/A6QHEQu2）。

这个故事有魔术、谋杀、间谍、孤岛、神秘代码、反叛、逆转等要素，情节上很是能抓住读者——特别是青少年读者——的注意力。最关键的一点是超级人工智能DOT的出现——DOT意识觉醒，想要成为控制世界的“元首”，但主人公依靠一个CDS打头的长长的“后门”代码一招制敌，爽点也是拉满了！现在读这个故事当然觉得有些老套，但放在80年代中国还没有个人电脑的背景下（小说中描述全世界电脑也才几万台），DOT这个超级人工智能电脑的角色对于读者无疑是极具新奇感的。科幻译者李懿就说，这篇小说是她的科幻启蒙，觉得“内容好刺激，看的人头皮发麻。”

于是，《新概念英语》创始人亚历山大为英语教学写的一个小故事，无意中成为中国流传最广的国外科幻故事之一，也成为很多人有关电脑和人工智能的启蒙记忆。