少林寺，位于少室山北麓的五乳峰下，创建于北魏太和二十年（496年），因建于少室山麓的丛林茂密之处，故名“少林”。相传当年达摩一苇渡江，到此面壁九年，创立禅宗，是禅宗的发样地。隋唐时期，十三棍僧救唐王，助李世民平定王世充，从而成为中国武林胜地。武、禅、医齐名并称为“少林三宝”
少林寺的牌坊额匾和楹联全面总结了少林寺:“天下第一名刹，禅宗祖廷，武林胜地”，“九年面壁开禅祖，五百僧兵皆武风〞
1982年，随着电影少林寺的轰动，少林寺的地位更是如虎添翼，锦上添花，至今不衰。更别提金庸等其他的著名武侠小说作家在文学、影视方面为少林寺的加成了