外公是老革命，早年间分自留地的时候，主动选择了没人要的河沟边的闲散地，沿着河沟种了50颗枣树，还有桃树、樱桃树。1958年号召加入人民公社，宣传口号是入社自愿，出社自由。外公在加入一年后感觉不对劲儿，坚决要退出，你们不是说好的出社自由吗？碍于外公老革命的身份，没人和他硬杠，于是退出了人民公社，分了一亩多地。随后1959-1960年饥饿时代来临，外公的一亩多地派上了大用场，50颗枣树每年收获几十口袋红枣，靠着这些收成，在家家挨饿的年月，母亲兄弟姐妹五个从来没体会过挨饿的滋味。