玄女与九天信仰联系起来演变成为九天玄女，并在漫长的文化变迁中被赋予了多重神格，承担传递天命、教授兵法术数、保护堪舆等功能，是名副其实的千面女神。我国先民在原始神话中塑造了丰富多彩的女性神灵形象，其中最为著名的就是西王母、女娲与玄女。西王母经过上清经派的形塑成为道教至高无上的女神，女娲进入民间至今仍是北方地区女性独特的信仰对象，相形之下玄女似乎稍显逊色，但是纵观两千年来的信仰史，就会发现玄女始终占据着一席非常之地，从神话时代到道教时代，玄女与九天信仰联系起来演变成为九天玄女，并在漫长的文化变迁中被赋予了多重神格，承担传递天命、教授兵法术数、保护堪舆等功能，是名副其实的千面女神。

九天玄女最早出现在纬书《龙鱼河图》的黄帝神话中，作为天帝的使者，帮助黄帝战胜蚩尤。《龙鱼河图》是汉代纬书之一，作者不详，原书已佚，经日本学者安居香山、中村璋八重新整理收录在《纬书集成》的《河图篇》：黄帝摄政前，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，诛杀无道，不仁不慈。万民欲令黄帝行天子事，黄帝仁义，不能禁止蚩尤，遂不敌，乃仰天而叹，天遣玄女下，授黄帝兵信神符，制伏蚩尤，以制八方，蚩尤没后，天下复扰乱不宁，黄帝遂画蚩尤形象，以威天下，天下咸谓蚩尤不死，八方万邦，皆为殄伏。当黄帝无法战胜蚩尤时，天帝派遣玄女下降，授予黄帝“兵信神符”战胜了蚩尤。“兵信神符”是天命的象征，玄女则是代天传命的人，她不直接介入人间的战争，只是提供秘宝制胜，不同于古希腊神话中的特洛伊之战，雅典娜、阿波罗等天神参与到战争之中带领某一方获胜，玄女并没有帮助黄帝攻打蚩尤，而是将象征着正义与胜利的天命带给民族始祖黄帝，让黄帝得以亲自战胜代表者不义与无道的对手。

在战争中传递天命的观念进一步具象化为传授兵法，并且出现了像《黄帝问玄女兵法》之类的专门的文本。黄帝与蚩尤九战九不胜，黄帝归于太山，三日三夜。天雾冥，有一妇人，人首鸟形。黄帝稽首再拜，伏不敢起，妇人曰：“吾玄女也，子欲何问？”黄帝曰：“小子欲万战万胜，万隐万匿，首当从何起？”遂得战法焉。玄女传授兵法对象也从作为帝王代表的黄帝，扩大到军队将领甚至起义领袖，唐代早期，玄女和李靖、李唐王室联系起来。《云笈七签》卷一百一十标注“兵法谓玄女战术也，卫公李靖用九天玄女法是也”，《黄帝太一八门逆顺生死诀》则更为详细，描述李靖与突厥作战之时，九天玄女下降，将“孤虚”战法传授给李靖。昔贞观二年八月，李靖将兵四十余万与突厥战，夜至三更，九天玄女赐孤虚法与李靖，此法欲使时，背孤撃虚，一女可敌十夫，其使六十甲子，凡行兵围棊暗敌赙，背孤击虚，百战百胜万无失一也。

《轩辕黄帝传》对玄女传授的内容进行进一步的阐发，增添的术数的内容，这一传记是现存最完整的黄帝传记，成书年代当不晚于唐初，其中使用了唐初的避讳，反映唐代制度，并且武周时就有人引用过，实即增广此书而成。玄女教帝三宫秘略、五音权谋、阴阳之术。玄女传《阴符经》三百言，帝观之十旬，讨伏蚩尤，又授帝《灵宝五符真文》及兵信行。帝服佩之，灭蚩尤。又令风后演河图法而为式用之，创八百局，名曰《遁甲》，以推主客胜负之术。黄帝又着《十六神历》，推太一六壬等法，又述六甲阴阳之道，作《胜负握机之图》及兵法要诀《黄帝兵法》三卷。而在东晋道士葛洪在《抱朴子·遐览》中经提到了《龙首经》一种，在文本的序言开篇，就讲述了授经的神话：黄帝将上天，次召其三子而告之曰：吾昔受此龙首经于玄女，经、章、传、义十有二绪，言六壬十二经也。盖吾所口受不传者。谓龙首记三十六用也。吾今日告汝，汝固能行之乎？内以自辅，外修黔首，黔首者，民也。术与贤者。若不能行，则埋之名山三泉之下，慎无妄泄使不神。另外还有唐代的《灵宝六丁秘法》，唐末五代的《黄帝太乙八门连顺生死诀》，以及北宋初期的《秘藏通玄变化六阴洞微遁甲真经》，这些都是与九天玄女紧密相关的术数类经典。

玄女还有一个特殊的职能就是守卫地理之安全，既包括修炼之地，也包括埋葬之地，玄女多次出现在墓葬的地券之中，买地券，又称地券、墓券，是古代的随葬明器，质料一般为方形或长方形的石、玉、砖、铅或竹木，上面刻有或写上文字，是生者为死者在阴间买下一块栖身之所的证明。