根據2024年3月20日發表於國際期刊《PLOS One》上面的一項最新的研究揭示，一千年前，拉帕努伊島(也稱為復活節島)的最早定居者享用波利尼西亞本土植物食材和相距大約2,300英里(3,700公里)之外輸入的南美洲本土植物食材所融合的“美食”。換言之，研究人員透過識別這些沉積物在大約在西曆1,000年至1,300年期間(註:同時也代表島上人類定居的最早考古學證據。雖然，復活節島上面最早的永久人類定居的確切時間仍然不確定。但是，人類定居的第一階段的標誌則是西曆1200年左右當地覆蓋的原始森林被砍伐用於農業用地:即人造的、輸入性的農業種植景觀取代原有原始森林覆蓋生態環境。現有的氣候資料庫數據表明，大約在西曆800年和西曆1200年，該島受到中世紀氣候異常變暖的影響，之後氣溫下降，小冰河時期開始)，已知拉帕努伊島最早的定居點所在的Anakena考古遺址之中附著在20個黑曜石刀(obsidian blades)上面的46顆澱粉粒，進一步發現食物殘留物之中分屬8個品種來源:麵包樹果(breadfruit)、木薯(cassava)、芋頭(taro)、紫薯/參薯(註:purple yam不是purple sweet potato
/紫心番薯)、紅薯(sweet potato)、大溪地蘋果(Tahitian apple)、(可能是南美洲東北部地區最早期的馴化動物之一，幾千年來一直是美洲原住民種植的一種小型糧食作物的根莖植物。其根莖不僅能生喫亦可為烹飪提供澱粉食材，而葉子還可以用於包裹食物)美人蕉(achira)、生薑(之前ginger被認為起源於島嶼東南亞地區/Maritime Southeast Asia，很可能先由南島語族羣體馴化。之後在其擴張期間，即距今大約5,000年前隨著他們穿越印太地區，最遠到達夏威夷和復活節島。而最新考古學數據揭示，新石器時代中國大陸大地灣考古學遺址已鑑定出薑澱粉顆粒。另外，生薑是大約 2,000年前首先到達希臘和羅馬的東方香料之一)、在某些情況下，研究人員發現單一黑曜石刀(obsidian blade)上面有多種植物顆粒，因此研究人員認為這些工具是多用途的，用於切割、刮除果皮、磨碎或者充當其他類型的處理食材的工具。

事實上，來自紫薯/參薯和芋頭的澱粉粒並不令人意外，之前已經在拉帕努伊島上面被考古學家發掘出來，但是研究團隊從1987年在Anakena考古遺址發現的黑曜石刀上面發現麵包樹果和大溪地蘋果确是最新“成果”，因為這兩個植物以前都沒有在復活節島島上面被發現，而生薑則亦是在復活節島上面第一次被發現。研究人員認為，對於遠大洋洲而言，麵包樹果和大溪地蘋果都是當時波利尼西亞重要的農作物，可能是由最早的波利尼西亞定居者使用獨木舟攜帶到復活節島上面，故而生薑亦可能被用作藥物和香料(註:麵包樹果被認為是在島嶼東南亞和美拉尼西亞西部的某個地方馴化的，其中包括新幾內亞。並且至少從拉皮塔時代早期就被擴散，是當時遠太平洋地區最重要的食用植物之一。而在與歐洲殖民者接觸之時，麵包樹果是東波利尼西亞人的主要作物，麵包樹既作為食物的主食來源，又作為東波利尼西亞人的建築和雕刻木材，廣泛用於建造菁英建築或者儀式性建築，以及被拿來雕刻神聖物品)另外，除了波利尼西亞特有作物之外，研究人員還發現三種南美洲出產的澱粉類食材:美人蕉、甘藷(紅薯或者番薯)和木薯。為此，研究人員特別提到，“在甘藷較低考古層之中發現的甘藷澱粉粒表明，該物種是在復活節島最早出現的定居時期被引入拉帕努伊人當中的。”而來自考古學發現的數據亦顯示，早在歐洲探險家造訪拉帕努伊海岸之前，木薯似乎就已經出現在拉帕努伊島上面。

值得一提的是，拉帕努伊人的口述歷史表明，在該島定居的早期，至少一次拉帕努伊人發起從復活節島前往南美洲的往返航行。為了調查拉帕努伊定居點的早年經歷，之前研究人員曾經深入研究這些定居者的古代食物資源，即科學家已經從考古遺址的動物骨骼之中獲悉，早期定居者以海魚、海豚、海豹、家雞和鼠類為食。

最後，來自智利的考古學家Andrea Seelenfreund在接受科學期刊《Livescience》採訪之時，著重提及，“我們的研究結果表明，當人們生活在Anakena考古遺址附近之時，他們已經航行到南美海岸並與南美人進行接觸。我們認為，波利尼西亞(太平洋)航海者曾經到達美洲大陸海岸與美洲當地居民進行互動，並且在後來的某個時刻，帶著一些美洲作物返回太平洋島嶼，然後這些農作物與傳統的太平洋本地作物一起在這裡不同的島嶼上面被廣泛種植。我們必須記得，長途遠洋航行是太平洋島民高度發展出來的特殊技能。”