莫高窟第323窟开凿于初唐，南北两壁上方绘制着八幅中外佛教史迹画，即佛教传播过程中高僧大德和佛祖圣迹的故事。如《敦煌莫高窟内容总录》记载：

南壁上画千佛，中画佛教史迹画西晋吴淞江石佛浮江、东晋杨都出金像、隋文帝迎昙延法师入朝等，下画菩萨八身。

北壁上画千佛，中画佛教史迹画张骞使西域、释迦浣衣池与晒衣石、佛图澄事迹、阿育王拜尼乾子塔、康僧会感应故事等。

据《敦煌莫高窟内容总录》，现仅第9窟、340窟保存有晚唐佛教史迹画，第9窟为石佛浮江、毗沙门与舍利弗决海等故事，其余佛教史迹画多为宋五代时绘制，位置往往在甬道顶部与瑞像相互配合。像323窟这样主题明确地绘制在主室两壁，且时间线自汉武帝至隋文帝贯穿七百余年的佛教史迹画，可谓前无来者，后无相继，展现了初唐壁画的绝代风采。

除去释迦浣衣池与晒衣石、阿育王拜尼乾子塔故事，其他六幅佛教史迹画于千山万水的整体构图中，共同演绎了早期佛教进入中国的宗教性理解，不仅凭借张骞出使西域的历史记忆提前了佛教陆上东传的时间，又以吴淞江石佛浮江、东晋扬都出金像故事勾勒出佛教从海上传来的路径。

（张春晓）