农民的福报，帝国主义在华企业带来了什么？
明清之际，烟草就从菲律宾传入了中国，但烟叶的品质很差，直到1910年代随着英美烟公司进入中国，为攫取更大利润，在中国发现了河南许昌（特别是襄城县）这个全新的“烟叶王国”，开始引进烟叶种植，中国烟叶质量才有了根本改善，后来在中国市场闻名遐迩的卷烟品牌，其原料基本都来自本土。
清末民初的许昌，种植烟叶并不是当地农民的主要甚至是唯一的生活来源。
为了打开原材料市场，英美烟便向当地农民无偿赠送种籽，传授烘烤技术，宣传大量种烟。并以一斤烤烟比二十七斤麦子的高价进行收购。这样，一亩烟便胜过种十亩粮。于是，农民们便开始少种粮食多种烟叶了。有十亩土地的就要种七、八亩烟，地少者还有出高价租地种烟的。
问题来了，帝国主义在华企业是财神爷，不远万里来给中国农民扶贫吗？
显然不是！
等英美烟彻底垄断了原材料市场，靠打价格战，消灭了民族卷烟企业的竞争之后，烟农的好日子就到头了。
没了中国民族企业的竞争压力，英美烟先低收购价格，停磅收购，一连几个月闭门不开。弄得不少烟农家里揭不开锅，吃不上饭，生活苦不堪言。
看到时机已到，马上贴出“告示"，宣布开磅收烟，却并不真收，让赶着大车上门送烟叶的农民“熬”着。眼看带的口粮和牲畜草料已经吃光用净，当时又是十冬腊月，大雪纷飞，苦寒难忍，一夜之间竟冻伤37人之多，冻死14人，冻死大牲畜62头。
看你熬不下去了，生死之线了，英美烟开始压秤压价收烟。将收购价由最高时的每磅四角八分、五角降低到八分，次烟甚至降至三分乃至一分五厘，而且使的是十五两的大磅。
农民稍不同意，洋人即把烟往地上一抛，摔个粉碎，甚至还要打中国人。烟农们一年辛苦几至落空．许多烟农卖烟所得，连烤烟时烧的煤钱也不够。
一位署名“明洁”的经济学者，写了篇文章，叫《英美烟公司和豫中农民》，对此评论：
“农民们普遍的种植烟叶以后，我们不敢说对于他们没有柜当的好处，譬如在日常金融的活动中，填补封建经济的剥削中，出卖烟叶后，总可以有相当的帮助。不过客观的这种事态的演变，对于农民的好处，总是没有害处多。因为帝国主义者对本国殖民地，半殖民地的侵略是多方面的。譬如它从收买烟叶上给了农民底相对的好处，还可以利用洋货畅销、垄断金融，挑拨军阀战争，扩大买办阶级等，直接间接的转湾收将回去。所以这种生产原料的经营，农民们不仅得不到绝对的好处，并且会客观的相对的帮助了帝国主义者在本国和半殖民地的经济统治。而农民本身，只有日趋破产。要不是这样，岂不是帝团主义者太宽大，半殖民地的农民太幸福了么？”