漢字尋根——春、夏、秋、冬

許慎在《說文解字注》中說：「春，推也」。「春出也，萬物之出也」。小篆由「日、草、屯」三部分組成。意為到了春天，萬物「得時而生長」。「屯」，象草木之初生狀。「屯」是「春」字讀音的由來。既會意，又形聲也。徐夢嘉先生認為：甲骨文「春」是一幅報春圖（如圖）。「其構形是暖日在草木間，鳥兒於林中飛出」，這就是「春」的本意。
「夏」，最初不指一年中的第二季。「夏」字是由上部的「人頭」，中間的「身體」，兩側的「手」和下部的「足」四部分組成。本義為「人」，專指「中國人」。所以，中國和中國人都可稱為「華夏」。至於作為季節的「夏」，是一個假借字，與「夏」的本義無關。
《說文》雲：「秋，禾榖熟也。」並雲：「其時萬物皆老」。然後，萬物中，最為珍貴的還是「禾榖」，所以從「禾」言「榖」，意指所有糧食。「秋」的本義為「收穫」，古人所說的「秋聚收，冬閉藏」《管子·四時》就是這個意思。
「冬」，四時之盡，指一年之終。也是「絲盡」之意。古文還有將「日」封閉起來之意，「冬」字上部為「夕」，下部為「冰」，意即沒有太陽，非常「寒冷」之意。所以，「終」字的左旁為「絲」，右旁為「冬」，意即為「終」。