2003 年 2 月 1 日，两名荷兰皇家空军 (RNLAF) 飞行员在德克萨斯州胡德堡起飞的一架 AH-64D 长弓阿帕奇直升机上进行训练，距离地面约 100 英尺，当时他们目睹并用攻击直升机的机载摄像机记录了哥伦比亚号航天飞机在 STS-107 任务结束返回肯尼迪航天中心途中解体的悲剧性镜头。
2003 年 2 月 1 日星期六，哥伦比亚号航天飞机失事，七名NASA 宇航员丧生。他们是任务指挥官里克·哈斯本德（Rick Husband）；威廉·麦库尔，飞行员；迈克尔·安德森，有效载荷指挥官；Kalpana Chawla，任务专家；劳雷尔·克拉克 (Laurel Clark)，任务专家；任务专家大卫·布朗和有效载荷专家航员伊兰·拉蒙。

轨道飞行器正在德克萨斯州上空飞行，距着陆约 15 分钟，飞行速度约为 18 倍音速。其高度为63公里，距离KSC着陆点约1400公里。