JWRC卫冕冠军威廉·克莱顿签约WRC2福特车队

世界拉力锦标赛青年组（Junior WRC）卫冕冠军威廉·克莱顿（William Creighton）将驾驶M-Sport福特嘉年华Rally2赛车参加2024年WRC2组比赛，从而在他的赛车生涯中迈出重要一步。
来自北爱尔兰的克莱顿在2023年赢得了梦寐以求的JWRC冠军后，获得了4站WRC2参赛支持和倍耐力轮胎套件的奖品。在爱尔兰拉力学院的支持下，克莱顿和领航员利亚姆·里根（Liam Regan）的WRC2之路可以延长到7站，进而能够参加WRC2和WRC Challenger组别的比赛——这些都是通往Rally1组的必由之路。

“去年赢得JWRC冠军为我们提供了一个非常好的WRC2计划，我们期待着M-Sport波兰和倍耐力提供的丰厚奖励。”克莱顿说道。
“但由于爱尔兰拉力学院的支持，我们成功地将2024年的比赛增加到7场，这简直是一个令人难以置信的机会，利亚姆和我决定充分利用这个机会”。

克莱顿享有充满活力且成功的赛车生涯。他从场地赛开始，于2012年成为阿尔斯特卡丁车赛（Ulster Kart）冠军，随后进入拉力赛和青年1000系列赛，逐渐发展成为当代最有经验的青年车手之一。
随后，他成为英国青少年拉力赛（Junior British Rally Champion）冠军，接着就登上世界舞台，在竞争激烈的JWRC中完成了两个赛季的比赛，最终在希腊站的最后一轮惊险地夺得了宝贵的年度冠军。他在FIA拉力赛发展金字塔中的进步如同教科书般标准，将Rally4到Rally3的发展阶梯利用到了极致。

克莱顿相信他已经具备了足够的基础，能够应对世界上最具竞争力的赛事之一。
“我在职业生涯的每个阶段都非常努力，并从国家组晋升到JWRC组。我在JWRC的每个赛季都很宝贵、很难忘。我学到了很多关于这项运动、驾驶技巧、韧性和心态的知识。我觉得现在是我职业生涯中全职过渡到Rally2嘉年华赛车的好时机。”

在2022年西班牙站和2023年蒙特卡洛站的两次Rally2组参赛经历让这位年轻车手得以一睹即将到来的赛季。但面对WRC2组老鸟们拥有的丰富经验，克莱顿对未来的赛季仍然有着现实的认识。
“这是我经历过的最具挑战性的比赛，整个冬天我一直在与学院一起努力工作，以确保我身体健康并为比赛做好充足准备。为了对瑞典站的高速赛道做好准备，我们将在前一周参加瑞典LBC-Ruschen拉力赛，以便在开启WRC2赛季之前熟悉雪地赛道。”
“WRC2组前几名的竞争非常激烈，所以我对我们面前的挑战并不抱任何幻想。我们的目标肯定是随着时间的推移积累我们的经验，在熟悉嘉年华Rally2赛车后，我们将会争取我熟悉的分站赛名次。”
“我非常荣幸能够与爱尔兰拉力学院一起继续这段旅程，并代表爱尔兰登上世界舞台。我非常感谢他们和我的搭档对我的支持。我也很高兴继续与利亚姆保持长期合作关系，我们在2023年共同取得了巨大成功，并且对即将到来的2024年赛季感到非常兴奋。”
“成为像M-Sport这样的世界级团队的一员确实非常令人兴奋。经过在JWRC中与他们的多年合作，我相信我的选择是正确的。这将是一个非常特别的赛季，我迫不及待地想要开始了！”

马切伊·沃达（Maciej Woda），M-Sport波兰总监

“继去年赢得JWRC比赛后，我很高兴看到威廉登上Rally2赛车。”
“他三年前加入JWRC，如今很高兴看到他从缺乏经验的年轻人转变为一名成熟的车手，能够在各种路面上赢得比赛”。”
“威廉和利亚姆都是伟大的人物，所以我们肯定会想念他们在JWRC的时光，我们会继续关注他们未来的发展。祝愿威廉和利亚姆一切顺利，我们迫不及待地想在赛道上看到他们的身影了！”

理查德·米勒纳 (Richard Millener)，M-Sport车队领队

“我们很高兴威廉加入今年的WRC2车队。他从青少年组的胜利迈向嘉年华Rally2赛车，完美地体现了M-Sport的金字塔式培养道路，我们期待他在本赛季的进步。”
“这是向Rally2迈出的一大步，但威廉很清楚他面临的挑战，我们也了解到他很高兴能够学习更多知识，并借此机会发展成为一名车手。”
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