和其他宗教中所认为的灵魂不同，阿赖耶识随时随地在变化中。我们起心动念、做善事或恶事的时候，所造的善业或者恶业的种子都会被收藏进入阿赖耶识。随着内部业种的成熟和外缘的出现，感召果报。因此，阿赖耶识始终在进进出出，不断变化中。但阿赖耶识的净份即是真如佛性，是如如不动的。
从相上来看，如果细微观察，我们的精神（阿赖耶识）和肉体随时随地都在变化中，都是刹那生灭的。以我们普通人的观察力、以我们普通人的时间分辨率和空间分辨率以及所能观察的时间空间跨度，我们能观察到生老病死、情绪的喜怒哀乐等现象。
因此，佛教讲无常无我，没有一个恒常不变的我。
但是，从本源来讲，我们的本体、本源、本性（阿赖耶识的净份—真如佛性）又是永恒的、不生不灭的。所以，大乘佛教既讲苦空无常无我，也讲常乐我净。既讲空也讲有，不落两边，反对边见和断见。一般人不理解，所以就认为佛教所讲的是矛盾的、甚至在玩语言游戏，实际上是并没有真正理解佛教所讲的很多话的内涵。