西绪福斯是神话中相对比较复杂的人物。荷马宣称这位科林斯国王是人间最足智多谋的人物——西绪福斯曾以宙斯绑架河神之女的秘密为条件，逼迫这位众神之王签订城下之盟，随后，恼羞成怒的宙斯派死神将他劫持，押入冥府。但这位狡猾之士居然设计绑架死神——他扼住死神的喉咙，大地再无人死去，而冥界则一片荒芜，直到死神被解救，而西绪福斯也再次被打入冥府。在此之前，他已吩咐妻子墨洛珀不得将他下葬——因为根据冥界律法，一个尚未安葬之人并无资格待在下界。于是他告假三天返回阳界处理后事，结果却再次耍赖，不肯如约返回冥府。在他死后，屡遭捉弄的诸神为泄心头之愤，责罚他每日推滚巨石上山，周而复始。