#如何计算出宇宙之重#
80亿年前，一个遥远星系向宇宙发射了一束极其强大的无线电波。这一电波最终于去年6月10日抵达地球。尽管电波持续时间不到千分之一秒，但澳大利亚的ASKAP射电望远镜还是接收到了信号。这就是快速射电暴FRB 20220610A。
快速射电暴的成因已经成为天文学的一大谜团。早些时候有人猜测，它们可能是某种外星生物发出的无线电通信信号（因为其中一些信号是重复的）。然而，科学家们认为，“头号嫌疑犯”是遥远的死恒星，亦即磁星，这是宇宙中最具磁性的物体。
FRB 20220610A的脉冲是如此强大，以至于在不到一毫秒的时间内，它释放的能量相当于太阳30多年来释放的能量。
澳洲斯威本科技大学Ryan Shannon说，每天都可能有成千上万的快速射电暴在天空中闪烁。迄今为止，人们已经发现了大约一千个，但科学家们只弄清楚50个来自哪里。
产生地点对于理解快速射电暴至关重要。为了找出FRB 20220610A的来源，研究人员求助于智利的甚大望远镜。研究发现，其信号来自一个可能正在与其他星系合并的星系，这反过来又可能形成了奇异的磁星。但究竟是什么原因形成的FRB 20220610A，研究人员仍无法确定。
除了试图揭开快速射电暴的秘密外，科学家们还希望把它们作为一种工具，来揭示宇宙的另一个奥秘。
只有5%的宇宙是由正常物质组成的（你所看到的一切都是由它们组成的），而其余宇宙则被认为是由人们知之甚少的暗物质和暗能量组成的。
但当天文学家计算宇宙中所有的恒星和星系时，那5%的正常物质中有一半以上“失踪了”。科学家们认为，这些消失的物质以细丝的形式分布，连接着各个星系，而目前的望远镜无法看到它。有些快速射电暴的波长在穿过这种物质时会略微变慢，这为科学家提供了一种测量方法，从而计算出宇宙的重量。
要借此测量出宇宙的重量，可能还需要观测数百个快速射电暴。好在，未来的射电望远镜将发现数以万计的快速射电暴，使科学家能够“跨越宇宙时代”地衡量所有物质。相关研究已发表在《自然》期刊上。
来源：http://t.cn/A6lLM5x4
图源：http://t.cn/A6lLM5xU