为什么老年痴呆症正在悄悄年轻化？

痴呆，是以呆傻愚笨、智能减低、善忘为主要表现的一类疾病。西医认为，痴呆是由于脑结构和(或)功能异常产生的一种以持续性、获得性认知障碍的临床综合征。

一

在提到痴呆症时，我们通常都会很自然地将其与老年群体挂钩。但事实却非如此，现在这种所谓的老年病却正在悄悄年轻化。

痴呆症，是一种临床综合征，主要表现为以认知功能缺损为核心症状的获得性智能损害，表现为认知功能在记忆力、语言功能、视空间能力、注意力、分析及解决问题能力方面的受损，同时，还会伴随一些性格改变、精神行为异常的症状。

痴呆的原因是多方面的，其中有一种为不明原因的痴呆，称之为阿尔茨海默病。这也是痴呆症中最常见的类型。有数据显示，我国60岁及以上人群痴呆患者约有1507万人，其中有983万为阿尔茨海默病患者。

而根据最新发布的《阿尔茨海默病患者洞察报告》数据，我国的阿尔茨海默病正在呈现年轻化趋势。

该报告对1000余名阿尔茨海默病患者及家属的真实情况进行了调查。结果显示，尽管62.1%的人群是在60-79岁之间才首次确诊阿尔茨海默病，但也有21.3%的患者在是低于60岁时就已首次发病。

更值得注意的是，在低于60岁发病的患者中，有14.7%的患者是在50-59岁期间发病，有4.1%的患者是在40-49岁期间发病，有2.5%的患者发病时未满40岁。阿尔茨海默病这种疾病，其实我们想象得年轻。

二

为什么老年痴呆症正在悄悄年轻化？现代医学对于这个问题并没有提出满意的答复。但从中医的角度却是可以解释的。

首先我们分析一下痴呆的病状、病位和病机。

从病状来看，痴呆与精神状态、意识活动密切相关。

从病位来看，明代李时珍《本草纲目》认为“脑为元神之府”；清代王清任在其著作《医林改错》中说：“灵机记性不在心，在脑……”，显然脑的功能与精神神志活动相关。脑为奇恒之府，脑位于颅内，由精髓汇聚而成，发挥神志记忆的功能。《内经》言：“诸髓者，皆属于脑”，可见髓是组成脑的物质基础。显然，痴呆的病位在脑。

从病机来看，脑在生理上受五脏滋养，发病也本于五脏失调。由于五脏亏虚（特别是肾精不足）、气血不荣，导致髓海空虚、脑络失养；或脏腑气机逆乱，产生瘀、浊、毒等实邪，上犯清窍，使脑失清灵、神明失养。

由此说，痴呆属于本虚标实之证。本在肾虚或五脏气血之不足；标在瘀、浊、毒邪积滞。

我的思考是，一方面，痴呆与肾精不足的关系最为密切。

因为肾与脑相通。《内经》告诉我们：“肾主身之骨髓”、“脑为髓海”，肾精生髓而上汇于脑，故肾精充足，则脑髓得养。《内经精义》：“事物之所以不忘，赖此记性；记在何处？则在肾精。益肾生精化为髓而藏之于脑中”。由此说，若肾精充足，脑神的功用发挥得以保证，使腑精神明，令人智慧灵活，能力坚强。反之，若肾精不足，则脑神的功能不足，导致神明不显，智慧不彰，表现为痴呆。

另一方面，痴呆与五脏功能失调相关。

《内经》讲：“心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏志，是谓五脏所藏”，说明五脏各司其所主情志，影响人整体的精神、学习、记忆等各种神志活动。

“心神”表现在注意力上，心神病变时人对于外界的感知下降，有注意力不集中、行动迟缓、反应迟钝等表现。

“肝魂”可以把控信息的传递和提取，肝魂失调则会出现幻觉等多余信息存在于意识内的情况。

“脾意”处理外界信息以经验存于肾，所以脾意异常，可表现在短期记忆、判断力问题。

“肾志”病变则记忆无处存储，表现出以记忆力及智力下降等为主要症状表现的疾病。

“肺魄”是人体低级精神活动，肺魄异常人体对于触、视、听、嗅等基础感知会有障碍。

三

那么，为什么痴呆正在年轻化呢？我的观点是，这存在着以下几个方面的原因。

其一，年轻人体质下降。

受各种原因影响，年轻人的五脏越来越虚弱，气血越来越不足，特别是肾精越为越虚，这导致了痴呆的年轻化。

今时年轻人往往不重视养生，正如《内经》所讲：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节”，如此则导致肾精不足，五脏六腑失于平衡，不但会造成“半百而衰”，亦会诱发各种慢性疾病发生，其中就包括痴呆。

其二，年轻人容易内生痰浊。

痰随气动，遍布周身，若痰浊阻滞在心脉、脑络，蒙蔽神明，灵机失用而发为痴呆。正如清代大医陈士铎在《辨证录》中说：“痰积于胸中，盘踞于心外，使神明不清而成呆病矣”。元代大医朱丹溪《丹溪心法》载：“健忘，精神短少者多，亦有痰者”，他认为导致健忘的发生，以虚证精神短少居多，但也有因痰致健忘的患者。《石室秘录》更提出：“治呆无奇法，治痰即治呆也”。指出治痰是治疗痴呆的关键所在。

今时年轻人普遍久坐少动，却不知脾主四肢，运动过少导致脾虚；若过食肥甘厚腻或大鱼大肉，亦容易消耗脾阳，并碍滞脾运，导致脾主运化水湿的功能下降，由此都会导致痰浊内生。

其三，年轻人容易内生瘀血。

瘀血也可致痴呆的发生。人至老年，脏腑精气逐渐亏虚，一则气虚运血乏力，血脉凝涩，形成瘀血；二则精血亏虚，脉道失于流利致瘀血产生。瘀血阻滞心脉、脑窍，神明受蔽，失于清明而为痴呆。正如《血证论》所言：“凡心有瘀血，亦令健忘……血在上则浊蔽而不明矣”。医圣张仲景《伤寒论》中说：“阳明证，其人喜忘者，必有蓄血。所以然者，本久有瘀血，故令喜忘”。提示瘀血与“喜忘”之间存在必然联系。

瘀血内停，脑气与脏气不能相接，气血无法上行濡养脑窍，脑失所养，精髓逐渐枯萎，致病情进一步加剧，且痴呆病情的轻重与瘀血量多少和时间长短有关。

今时不少年轻人之所以容易内生瘀血，当有以下两个原因：一是运动不足，运动可以宣畅阳气，若运动不足，阳气不能宣畅，就容易阻滞血脉而成瘀；二是过食生冷。寒则血脉凝涩，亦易致瘀。

其四，年轻人容易内生浊毒。

清代大医尤怡在《金匮要略心典》中说：“毒者，邪气蕴结不解之谓”。邪气在体内蕴结不解，酿化成毒。王永炎院士认为内生浊毒系脏腑功能和气血运行失常使体内的生理或病理产物不能及时排出，蕴积体内过多而生成，并提出“毒损脑络”理论。浊毒的致病特点为败坏形体，损伤脑络，故可使神机失用，最终引发痴呆。

我的思考是，若痰浊、瘀血积滞于体内，二者互结，郁久则酿浊成毒。若毒积于脑，最终导致脑络受损，记忆力和认知功能减退。

而之所以会产生浊毒，与阳气不足，气化不利，五脏六腑生理功能不足有着极大的相关性。显然，越是不喜运动，越是暴饮暴食，越是各种熬夜、各种消耗，也就越容易内生浊毒。

四

那么，我们应该如何预防痴呆年轻化呢？

有专家认为，通过危险因评估、神经心理检查、影像检查和生物标志物检测等，可以筛查或者识别患有阿尔茨海默病或具有风险的人群，有利于早期诊断和干预疾病。

但《阿尔茨海默病患者洞察报告》却发现，有超过六成的患者所在社区未进行过早期认知筛查，有12.8%的患者不了解认知筛查的情况。早期干预认知的不足，会导致患者很容易错过治疗的“黄金窗口期”，也就是轻度认知障碍阶段，因此《报告》建议尽早筛查、诊断和干预，为延缓和防控阿尔茨海默病赢得更多时间。

我的观点是，筛查并不是预防痴呆年轻化的根本办法，这只是治标而已。治本之法还在于积极养生，特别是养肾。如果能使肾精充足，使五脏气血和调，则脑髓得养，又何患痴呆呢？！

进一步说，要想有效预防痴呆，还是要积极养生。关于养生的方法，《内经》明确地告诉我们，要形与神兼顾，即既要养形，又要养神。

关于养形，《内经》说：“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳”、“形劳而不倦”、“形体不敝”；关于养神，《内经》说：“恬淡虚无、精神内守”、“志闲而少欲，心安而不惧”、“神气从以顺，各从其欲，皆得所愿”、“美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕”、“嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖不惧于物”、“精神不散”等等。

我的思考是，唯有如此去做，才能真正有效地预防痴呆。一方面可以将养五脏六腑，可以让脏腑功能和谐，让肾精充足；另一方面可以避免体内产生痰浊、瘀血和浊毒。如此能让人保持健康的状态，百病不生。

专家的建议是，对于有患病风险的人群，要尽早做好筛查。我的建议是，筛查并不是最重要的，更重要的是保持健康的生活方式，积极运动，保持乐观积极的人生态度，这样才能最大限度地预防痴呆的发生。