1896年3月末，李鸿章受邀前往俄国，参加沙皇尼古拉二世加冕典礼。

李鸿章到达俄国两个星期之后，沙皇的登基大典如期举行。当天来看典礼的俄国百姓多达数十万人，大家为了一睹沙皇风采全部涌向广场，结果发生了严重的踩踏事件。当场被踩死的人多达1300多人，而当地的媒体事后透露死亡约4500至4800人，重伤3000，受伤致残的有好几万人，喜事变成了悲剧。

这件事情发生之后，李鸿章在俄国大臣维特的陪同下也来到了庆典举办的广场，亲眼目睹了眼前的惨状。他向旁边的俄国总理大臣维特问道:“请问，这里发生了死人流血事件，你们将事情的详细情况都上报给了皇帝？”维特回答说全部报告给了皇帝。李鸿章有些遗憾的说道:“你做总理大臣的也太没有经验了，怎么能将这些坏事全部禀告皇帝，如果皇帝动怒如何是好？我曾做过直隶总督，当时下面发生鼠疫，死亡数万人，可我上报皇帝的都是风调雨顺，因为皇帝高高在上，我们做臣子的就是要让皇帝高兴才对。”

对于李鸿章的做法，俄国总理大臣表示非常不理解，他还说这是对皇帝的欺骗，不仅俄国官员做不到，整个欧洲也没有哪个国家敢这样对待皇帝。

看到维特一脸迷惑，李鸿章解释说：“皇上嘛就是皇上，干吗一定要让他知道那么多细节？我们做臣子的要让他高兴才是，干吗非要用他国家死去好几万人的坏消息无故给他增添烦恼呢？”

听了李鸿章的解释，维特感慨不已。他在回忆录里提及此事时不无欣慰地写道:“我自己想，我们虽然落后，毕竟还是比清朝先进些。”