（清朝治理中国，究竟有多少官员？）

各县、州地方志历来有必不可少的一章，称“职官表”，因此，统计全国官员的人数并不特别困难，如：“光绪昌平州志”就收录了元朝（至顺元年）到清朝光绪年所有的职官姓名、学衔（进士、举人、贡生等），若搜集各地州县志，获得历年职官的人数是可能的。

所以，人们经常引用的“大清会典”记载的以下数字是有据可考的：全国共有州县官一千四百四十八人，属官三千零四十六人，平均每一州县官仅有属官二点一人。（那思陆，清代州县衙门审判制度）。

但是，真正在管理国家的，远不止是三千零四十六人。主官能写八股文，但对于诉讼文书、万金账本一窍不通，而这些事务是衙门每天都躲不开的，于是就出现了刑名师爷、钱粮师爷之类的职务。此外，当时州县政府不可以建立与中枢、省督垂直“对口”的部门，州县一级官署历来就那么几个部门，机构扩张的冲动也就提振不起来。

师爷不是官员，只是承接行政事务的个体。师爷相对独立，合则留，不合则去——他们也不是只能对主官点头哈腰、拎包捧杯的跟班。师爷也不是“写作班子”、“秘书班子”，他们各自为阵、比较专业化。

与编外“临时工”比较相似的，不是师爷，而是衙吏。