【楚王好细腰，宫中多饿死】从前，楚灵王喜欢男子有纤细的腰身，所以朝中一班大臣惟恐自己腰肥体胖而失去君王宠信，因而不敢多吃，每天只吃一顿饭用来节制腰身。甚至每天起床整装时先屏住呼吸，然后把腰带束紧，扶着墙壁站起来。等到次年，满朝文武官员脸色都饿的黑黄黑黄的。
楚灵王，本名围，是楚共王的次子，杀了侄儿楚郏敖之后自立，即位后改名熊虔。楚灵王偏爱细腰，这里楚灵王所好的细腰，并非女人之腰，而是“士人”之腰，指的是文人士大夫们的腰。他自立为楚国国君，是春秋时代有名的穷奢极欲、昏暴之君。

公元前531年，蔡灵侯至楚，楚灵王杀之，蔡国灭亡。公元前530年，派兵围徐，威胁吴国。公元前529年楚国人民推翻了他的统治，楚灵王逃亡，随从相继离去，最后吊死在郊外。