2023年4月13日10时，一列搭载23辆40英尺集装箱的货运班列从宜昌东站出发，经焦柳线驶往广西钦州港后转乘海轮前往越南。这是“宜昌—越南”铁海联运班列首发运营，标志着宜昌成功开辟南向外贸出口新通道。
以往，宜昌本地生产的安琪酵母、屈姑罐头、化工产品、纺机设备等特色产品依赖“长江-港口-国外”的江海运输模式，货物从宜昌各港口下水到武汉集运，最后从上海港转海伦出境，经过30天左右抵达目的地。这种运输模式耗时长、受长江季节性水运条件影响，使得出口企业货物“出运难”。
近年来，随着宜昌紫云铁路，枝城、白洋、云池、姚家港、茅坪港等港区的相继建设，与既有线沪蓉铁路沿江通道形成了连接成渝，畅通三峡库区翻坝物资运输的物流格局。此次开通的“宜昌—越南”铁海联运货物班列经焦柳线抵达广西钦州港站后，货物乘船经海运到越南，较全程江海联运节省近15天时间，开辟了融入西部陆海新通道的中部径路。
今年宜昌通过“宜昌东站-焦柳线-钦州港-海运出口”国际铁海联运线路发送货物将达到3.5万余吨，铁路部门将深化路地企合作，推广铁海联运“一单制”，加大货源组织，畅通三峡至东南亚周边地区国际物流通道，推动班列常态化开行，更好服务地方经济发展。
秭归疏港铁路通车，作用更大。2018年我开始呼吁宜昌融入新通道。
要成为周边，特别是长江上中下游集装箱的集散地。