“房间里的大象”指的是，人们参与在一个如房间里的大象一般显而易见的“公开秘密”中，“人人心知肚明，却没有人当面提起”。这种公开的秘密其实也是一种合谋的沉默。泽鲁巴维尔分析了它的多种构成因素：秘密、恐惧、尴尬、禁忌、愚昧，尤其是否认。造成真相或事实否认的可能是心理的或社会的因素，也可能是政府意识形态的控制，其中最有效、危害最大的是政治权力的压制。政治权力操控媒体、滥用宣传、恫吓威胁、欺骗误导，对民众进行洗脑和思想限制。合谋的沉默不仅是一种社会现象，而且它本身就是一种社会性结构，泽鲁巴维尔称之为“沉默的双重墙壁”——通过集体性的不看和不做、不听和不说，整个社会营建起一种如“双重墙壁”般厚重的沉默。它对否认进行否认，对沉默保持沉默，是一种对真相的双重把守，视真如仇、守谎如城。

（摘编自徐贲《经典之外的阅读》，北京大学出版社）